Las primeras sucursales de La Anónima (Sociedad Anónima
Importadora y Exportadora de la Patagonia) son del siglo pasado.
El origen de la firma data de fines del siglo XIX en Punta
Arenas (Chile), de la mano del empresario español José Menéndez y su
competidora la sociedad comercial Braun & Blanchard, más adelante
fusionados. Se cuenta que el presidente argentino Julio Argentino Roca se
reunió en esa ciudad con su par trasandino para rubricar el tratado de límites
de 1899, se alojó en la mansión de aquel y se dice que fue instado por el
mandatario argentino para radicarse en el sur.
"En 1870 miles de hectáreas fueron consignadas por los
estados de Chile y Argentina a la familias Menéndez. Dichas tierras hasta
entonces habían estado habitadas principalmente por pueblos originarios tales
como los Onas, también llamados Selk´nam, Yámanas, Qawasqar o Alakalufes
(Wikipedia).
En el año 1908, en distintas ciudades de la Patagonia como
Trelew, Comodoro Rivadavia, Puerto Santa Cruz, entre otras; José Menéndez y
Mauricio Braun unieron sus empresas y dieron origen a la Sociedad Anónima
Importadora y Exportadora de la Patagonia, que se inició como almacenes
generales, con estancias y una flota naval de su propiedad aún vigente y
siempre en manos de las familias Braun y Menendez Behety.
Debido a la extensión y a la complejidad del nombre, los
habitantes de la Patagonia Argentina la llamaban simplemente "La
Anónima".
Ambas familias fueron parte de la Sociedad Rural Argentina y
propietarias de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego que llegó a tener
1.376.160 hectáreas, 1.250.000 lanares que producían 5.000 millones de kilos de
lana, 700.000 de cuero y 2.500.000 de carne.
Entre sus principales accionistas históricos se encuentran miembros de las familias Braun, Menéndez y Reynal.
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