LA VIRGEN MORENITA.

La Virgen del Valle, patrona de Catamarca, que está considerada tanto por la leyenda cuanto por la historia la “pobladora” de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, capital de la provincia, convoca dos veces al año una verdadera multitud. Podríamos decir que estamos ante una “ciudad tomada”. Los Peregrinos ocupan todos los espacios públicos, como ellos dicen “la velan” a la Virgen en su templo. Suben de rodillas hasta su camarín. Se despojan de lo más valioso que tienen para dejar su ofrenda a la “Reina del Valle”.

La Virgen Morena, imagen vestida a la usanza española, debajo de su alba camisa y su manto celeste, esconde una imagen policroma en la que resplandece el sol del incario ...

La “mama achachita” de los indios de Choya, es la “Pura y limpia Concepción” del santoral católico, pero, tal vez, evoca esas deidades femeninas de nuestro pasado indígena, y, por ello, es el vértice en el que confluye la cultura mestiza de esta tierra (tierra-madre-pacha-mama) objetivándose en la Fiesta paradigmática de los catamarqueños.
Según las creencias de los fieles católicos, la aparición de la venerada imagen de la Inmaculada Concepción, Nuestra Señora del Valle, tuvo lugar entre 1618 y 1620 en una gruta de Choya, Departamento Capital de la provincia de Catamarca, en el noroeste argentino. El pueblo de Choya al que se hace mención en los antiguos documentos estaba situado a 1 km del actual homónimo. Formaban la población de Choya españoles encomenderos y pueblos originarios en su gran mayoría cristianos. Vivían de la labranza y del pastoreo. Un originario de los encomendados al servicio de Don Manuel de Salazar, un día percibió voces. Eran indiecitas que caminaban recelosas, temiendo que alguien las sorprendiera. Llevaban lámparas y flores de la montaña. Como era de noche regresó a los ranchos de Choya. A la mañana siguiente regresó al paraje, y dio con las huellas y encontró un sendero que, se veía, era muy transitado. Caminó 5 km, remontando la quebrada cuando a unos 7 m de altura apareció un nicho de piedra bien disimulado. Al fin del nicho había rústicos asientos y restos de fogones, e incluso huellas de danzas. Trepó al nicho y al fondo encontró una Imagen de la Santísima Virgen María. Era pequeñita, muy limpia, de rostro moreno y manos juntas. Después de varios meses y de estar seguro de su descubrimiento, le cuenta todo a su amo. Le dice que la veneraban, que estaba allí entre las piedras, que era morenita como los indios y que por eso la querían y que él también había aprendido a quererla.
Material extraído de varios sitios de la web.