Nace von Braun, pionero de la cohetería espacial.
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun nace en
Wirsitz, Imperio alemán;1 el 23 de marzo de 1912 y muere el 16 de junio de 1977
Alexandria, Estados Unidos, fue un ingeniero mecánico y aeroespacial alemán,
nacionalizado estadounidense en 1955 con el fin de ser integrado en la NASA.
Está considerado como uno de los más importantes diseñadores de cohetes del
siglo XX y fue el jefe de diseño del cohete V-2, usado en la Segunda Guerra
Mundial como arma de largo alcance, así como del cohete Saturno V, que llevó
al ser humano a la Luna. En su búsqueda por desarrollar grandes cohetes, se
enroló en el ejército alemán para desarrollar misiles balísticos antes de la
llegada de Adolf Hitler al poder en 1933, y fue posteriormente adscrito a las
SS en 1940. Como ya dijo su mano derecha, Ernst Stuhlinger, en una entrevista,
a Von Braun le costó aceptar la oferta de enrolarse en las SS. Mientras
realizaba su trabajo para el ejército, Von Braun obtuvo un doctorado en
ingeniería aeroespacial el 27 de julio de 1934.
El 3 de octubre de 1942 se lanzaba el A2, el primer cohete
moderno, dotado de un mecanismo de guía automática. En unos minutos se alejó a
una distancia de 190 km del punto de lanzamiento, hasta que se le acabó el
combustible, alcanzando una altura máxima de 3,5 km. La primera vez que se
empleó un misil V2 con objetivos militares fue en septiembre de 1944: a partir
del 8 de septiembre de 1944, las fuerzas alemanas lanzaron V2 contra las
ciudades de los Aliados, especialmente Amberes (Bélgica) y Londres (Inglaterra).
La ventaja principal de los V2 era que impactaban sin dar señales de alarma (al
volar a velocidad supersónica, alcanzaban su objetivo antes de oírse el ruido
de su aproximación), por lo que no había un mecanismo de defensa efectivo. Como
resultado de esto, los V2 constituían un factor de terror más allá de sus
capacidades reales de destrucción, ya que el sistema de guiado de estos misiles
era imperfecto y, por lo tanto, muchos no lograron llegar a su objetivo.
Para el fin de la guerra se habían disparado 1155 misiles
V-2 contra Inglaterra, así como otros 1625 misiles contra Amberes y otros
objetivos continentales. A pesar de su colaboración con el ejército alemán, Von
Braun tuvo problemas con la Gestapo al confirmar públicamente que le importaba muy
poco el objetivo de Hitler; lo único que le importaba eran los viajes
interplanetarios. Hacia principios de 1945 era obvio que Alemania no lograría
la victoria en la guerra, por lo que Von Braun empezó a planificar su futuro en
la posguerra.
Von Braun pudo contactar con los Aliados y preparó su
rendición ante las fuerzas estadounidenses, quienes desarrollaban la operación
Paperclip para capturar a científicos alemanes y ponerlos al servicio del bando
aliado. Von Braun se entregó junto a otros 500 científicos de su equipo, sus
diseños y varios vehículos de prueba. Estuvo a punto de ser capturado por los
soviéticos, que deseaban integrarlo en el equipo de Serguéi Koroliov.
Una vez en los Estados Unidos, Von Braun y sus colaboradores
fueron instados a cooperar con la fuerza aérea estadounidense, y a cambio, se
les eximiría de culpa por su pasado nazi; esto incluía las muertes ocasionadas
por el uso de sus proyectos aéreos por los nazis y por utilizar obreros
esclavos. Von Braun obtuvo la nacionalidad de los Estados Unidos el 14 de abril
de 1955. Se había casado el 1 de marzo de 1947 con Maria von Quirstorp, con
quien tuvo dos hijas, Iris y Magrit, y un hijo, Peter.
En los cinco años siguientes, Von Braun y su equipo fueron
instalados en Fort Bliss (Texas), donde trabajó para el ejército de los Estados
Unidos en el desarrollo de misiles balísticos que lanzaban en el terreno de
pruebas en White Sands (Nuevo México).
Von Braun fue un personaje muy controvertido, que dedicó su
vida al desarrollo de los cohetes para la conquista del espacio, aunque tuviese
que ofrecerlos como armas para su desarrollo, cosa que dudó en hacer, como
comentó a sus allegados en sus últimos años.
Efemerides Politicas, Historicas, Sociales y Culturales / Enrique
Hopman.
Von Braun era científico alemán radicado en Estados Unidos. Perón en cambio trajo “científicos nazis”. Vaya con la diferencia.
Miguelito el amigo de Mafalda y Felipe dice:
¡Grande Quino! siempre actual.
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