César Milstein (Bahía Blanca, 8 de octubre de 1927 –
Cambridge, 24 de marzo de 2002) fue un químico argentino nacionalizado
británico, ganador del Premio Nobel de Medicina en 1984 otorgado por su trabajo
sobre anticuerpos monoclonales.
Nació en Bahia Blanca, el 8 de octubre de 1927 en el seno de
una familia judía ucraniana. Fue hijo de Lázaro Milstein, quien había llegado a
Argentina a los catorce años desde una pequeña aldea cercana a Kiev en Ucrania.
Lázaro se casó con Máxima Vapñasrsky, maestra, y se radicaron en la ciudad de
la provincia de Buenos Aires donde posteriormente nacerían sus tres hijos.
César era el segundo de tres hermanos: Oscar era el mayor y Ernesto el más
pequeño. "César siempre fue un
chico travieso, un poquito rebelde y muy inteligente. No era demasiado
estudioso, pero le iba bien en el colegio", decía Lázaro de su segundo
hijo. A los 13 años, se sintió muy influenciado a partir de la lectura del
libro Los Cazadores de Microbios de Paul de Kruif, allí se recopilaban
biografías de biólogos como Louis Pasteur o Robert Koch.
Cursó el colegio secundario en Bahía Blanca y luego se
trasladó a la Capital Federal para estudiar en la Universidad de Buenos Aires
(UBA). Se graduó de Licenciado en Ciencias Químicas en la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales, a los 25 años de edad, y cuatro años más tarde, en 1956, recibió su
doctorado en Química y un premio especial por parte de la Sociedad Bioquímica
Argentina; obtuvo su primer doctorado como químico, por su tesis sobre enzimas.
Militó en su juventud en el movimiento anarquista.
Fue becado por la Universidad de Cambridge donde consiguió
su segundo doctorado en 1960, trabajando bajo la dirección del bioquímico
molecular Frederick Sanger.
Milstein regresó a la Argentina en 1961 para hacerse cargo
de la División de Biología Molecular del Instituto Nacional de Microbiología,
pero sólo estuvo un año en el cargo para regresar a Inglaterra tras el golpe
militar de 1962.
Estando en Cambridge a los 36 años, formó parte del
Laboratorio de Biología Molecular y trabajó en el estudio de las
inmunoglobulinas, adelantando el entendimiento acerca del proceso por el cual
la sangre produce anticuerpos (las proteínas encargadas de combatir a la
presencia de cuerpos extraños o antígenos). Junto a G. Kölher desarrolló una
técnica para crear anticuerpos con idéntica estructura química, que denominó
anticuerpos monoclonales.
En 1983, Milstein fue nombrado jefe y director de la
División de Química, Proteínas y Ácidos Nucleicos de la Universidad de
Cambridge. Por su trabajo en el desarrollo de anticuerpos monoclonales obtuvo
el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1984.
A pesar de que lo hubiera hecho enormemente rico, Milstein
no registró ninguna patente por su laureado descubrimiento, pues pensaba que
era propiedad intelectual de la humanidad y como tal lo legó. De acuerdo a sus
convicciones, su trabajo carecía de interés económico y sólo poseía interés
científico.
La Universidad Nacional del Sur de Bahía Blanca, ciudad
natal de Milstein, decidió otorgarle en 1987 el título de Honoris Causa a modo
de reconocimiento de sus logros académicos. Este le fue entregado en diciembre
de ese año aprovechando la visita del premio Nobel a la ciudad en el marco de
un Congreso Internacional Sobre Anticuerpos Monoclonales en Oncología.
En 1993 recibió el Premio Konex de Brillante junto a René
Favaloro por su legado a las Ciencias y Tecnología de la Argentina, otorgado
por la Fundación Konex.
El 15 de diciembre de 1999 Milstein dio una de sus últimas
charlas en el marco de la Universidad de Buenos Aires, en la Facultad de
Ciencias Exactas a la que tituló "La curiosidad como fuente de
riqueza".
Falleció el 24 de marzo de 2002 en Cambridge, Inglaterra,
víctima de una afección cardíaca, a los 74 años de edad. Para su funeral le
pidieron a sus familiares que enviaran algunas palabras para la ceremonia. Su
sobrina nieta Ana Fraile, quien posteriormente sería la directora de la
película sobre su vida, eligió el cuento de Eduardo Galeano "Un Mar de
fueguitos", que inspiraría también el nombre de la película.
Fuente de información: Wikipedia.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
La diferencia de opiniones conduce a la investigación, y la investigación conduce a la verdad. - Thomas Jefferson 1743-1826.