Juan Carlos Zabala, conocido como el "Ñandú Criollo", logró una hazaña impresionante en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1932.

 

La carrera del Ñandú Criollo.

El maratonista argentino Juan Carlos Zabala, conocido como el "Ñandú Criollo", logró una hazaña impresionante en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1932 al conquistar la medalla dorada en la prueba madre de los Juegos Olímpicos: el maratón.

El domingo 7 de agosto de 1932 se produjo aquel hito histórico para el deporte argentino, cuando Zabala hizo caso a la recomendación que le formuló el maratonista finlandés Paavo Nurmi, quien le recomendó que corriera "con la cabeza" porque así se garantizaría el triunfo.

Y eso hizo Zabala, quien lideró desde su inicio la carrera, que se largó a las 15:38 y de la que tomaron parte 29 fondistas representando a quince naciones. Pero fue resignando estratégicamente posiciones, donde el mexicano Margarito Baños y el finlandés Lauri Virtanen por breves momentos tomaron el liderazgo de la carrera. Mientras Zabala estaba reservando energías para los cuatro kilómetros finales, cuando se lanzó en pos de la victoria y no tuvo obstáculos para llegar a la línea de llegada en solitario.

A sus 20 años y 321 días, ganó la medalla de oro, estableciendo un récord olímpico con un tiempo de 2 horas, 31 minutos y 36 segundos. Esta victoria fue histórica porque nunca antes ni después hubo un campeón tan joven en una prueba tan extenuante como el maratón.

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