Francisco Pascasio Moreno, también conocido como el Perito
Moreno (Buenos Aires, 31 de mayo de 1852 - Buenos Aires 22 de noviembre de
1919).
Ayer 22 de noviembre de 2019 se
cumplieron 100 años de la fallecimiento de Francisco Pascasio Moreno. Sus
restos descansan en la Isla Centinela, ubicada en el brazo Blest del Lago
Nahuel Huapi, Patagonia Argentina.
Hijo una familia patricia acomodada.
Su padre había estado exiliado en Uruguay durante el
gobierno de Juan Manuel de Rosas y su madre era hija de un oficial británico
que había sido capturado en el transcurso de la segunda de las Invasiones
Inglesas, en 1807, y que luego se radicó en el Río de la Plata.
A partir de 1863 estudió en el Colegio San José, a cargo de
los Padres del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram (Padres Bayoneses) y desde
1866 en el Colegio de la Catedral al Norte.
A partir de 1863 estudió en el Colegio San José, a cargo de
los Padres del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram (Padres Bayoneses) y desde
1866 en el Colegio de la Catedral al Norte.
Moreno tuvo un espíritu altruista, especialmente hacia la
niñez. Adhiriendo a la coherencia de sus propias aseveraciones: “un niño con
barriga vacía, no puede aprender a escribir la palabra pan” en 1904 creó los
comedores escolares donde, diariamente, se servían 350 platos de sopa costeados
por él. Para hacer frente a los gastos, vendió las tierras que el Gobierno argentino
le otorgó como reconocimiento por su trabajo como perito de límites.
En 1874, Francisco Moreno emprendió su primer viaje a la
Patagonia, impulsado por un espíritu de aventura, el interés por aprender sobre
la geología, la historia natural, la flora y fauna de la región. A su paso por
la localidad de Carmen de Patagones, ya había recolectado numerosos cráneos,
puntas de flechas, puntas de lanza y sílices tallados. Estos cráneos, dan
origen a nuevos estudios antropológicos que fueron publicados en París por el
profesor Brocca y despertaron el interés de estudiar a las razas indígenas de
América del Sur.
A partir de 1874 las autoridades argentinas le encomendaron
al joven Moreno sucesivas expediciones de exploración que tuvieron un doble
objetivo: consolidar la soberanía argentina y recabar datos para el avance de
las ciencias. En julio de 1874, durante la presidencia de Domingo Faustino
Sarmiento, recibió el encargo del Ministro de Relaciones Exteriores de
Argentina, Dr. Carlos Tejedor, de investigar las inmediaciones de la bahía
Santa Cruz. Moreno embarcó en el bergantín “Rosales” para explorar dicha zona
donde existía un asentamiento de colonos chilenos.
Francisco Moreno es considerado el padre de los parques
nacionales.
Es perito más famoso de nuestro país o de la historia del país, cuyo nombre
bautiza una de las maravillas naturales más impactantes del mundo en suelo
argentino.
Moreno el primer hombre blanco que llegó al lago Nahuel
Huapi desde el Atlántico, donde a los veintitrés años izó la bandera argentina
a orillas del mismo. Descubrió el Lago Argentino, al cual también dio ese
nombre y supo de su gran glaciar; aunque no alcanzó a llegar a él. Descubrió
los lagos Buenos Aires, Viedma y San Martín, así como numerosos picos
montañosos. Recorrió incansablemente, a caballo, Santa Cruz, Chubut, Río Negro
y Neuquén.
Gracias a la intervención del perito Moreno, nuestra Argentina
obtuvo cuarenta y dos mil kilómetros cuadrados en disputa con Chile.
Moreno fue un notable impulsor del scoutismo en la
Argentina. El 4 de julio de 1912 se constituye la Comisión Organizadora del
Movimiento Scout que se deonominará: “Asociación de Boy Scouts Argentinos”
conformaca como Presidente por el Dr.
Francisco P. Moreno; vicepresidente: Gral. Rosendo Fraga; Tesorero: Sr.
Montheit Dreysdale, Secretario: Dr. Modesto Quiroga, vocales: Gral. Angel P.
Allaria, Sr. José Juan Biedma , Sr. Juan Canter, Dr. Manuel J. Corvalán, Gral.
Luis Dellepiane, Sr. Ricardo Dowdall, Sr. Clemente Onelli, Gral. Pablo
Richieri, Sr. Tomás Santa Coloma, Sr. Carlos Ripamonti, Cnel. Martín Rodríguez,
Dr. Frank Soler, Arq. Carlos Thays, Ing. Arturo Young y Comisionado Nacional
Sr. Russel Cristian.
Fue artífice de la primera cumbre presidencial entre
Argentina y Chile, que tuvo lugar, ya superado el diferendo fronterizo, el 15
de Febrero de 1899, entre los presidentes Julio Argentino Roca y Federico
Errázuriz Echaurren, en el Estrecho de Magallanes.
En el libro Recuerdos de mi abuelo Francisco Pascasio Moreno,
su nieta Adela Moreno Terrero de Benites, manifiesta: “Durante muchos años no
comprendí la grandeza de ese hombre, al contrario, lo juzgué y confieso que
mucho cariño no le tenía, me costaba entender cómo en 1897 al morir abuela
Nenena, puesto en la disyuntiva de elegir entre sus cuatro hijos pequeños y la
Patria, elige a ésta. Pero la vida enseña mucho y cuando con varios años más
empecé a profundizar la vida de esa personalidad, me encontré con un ser
maravilloso, y cuantos más datos conseguía recabar, más lo fuí admirando”.
Falleció el 22 de noviembre de 1919, en la pobreza más
absoluta, después de solicitar infructuosamente al entonces presidente,
Hipólito Yrigoyen, que lo recibiera.
Pocos días antes de su muerte escribió las siguientes
palabras: “Tengo 66 años y ni un centavo… Yo, que he dado mil ochocientas
leguas a mi Patria, y el Parque Nacional donde los hombres de mañana,
reposando, adquieran nuevas fuerzas para servirla, no dejo a mis hijos un metro
de tierra donde sepultar mis cenizas”…
En 1920 el Banco de la Nación Argentina remató judicialmente
todos sus bienes, para cubrir sus deudas y créditos pendientes.
Su ataúd fue cubierto por la bandera argentina y tres
ponchos que pertenecieron a los caciques: Saihueque, Pincén y Catriel;
simbolizando la integración de la Nación Argentina, con los pueblos aborígenes.
El féretro fue luego trasladado a la Isla Centinela en pequeño barco
"Modesta Victoria", cuyo nombre lleva hoy otra embarcación que
también surca el Nahuel Huapi.
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