El ladrón de banco que engañó a todos durante medio siglo­.

 

Washington (AP) -La crónica vecinal cuenta que Thomas Randele falleció en su casa en los suburbios de la ciudad estadounidense de Boston víctima de cáncer pulmonar. Quienes lo conocieron coincidían en calificar a este vendedor de autos como una persona súperamable, un dedicado padre de familia orgulloso de su hija, un golfista que nunca rompió las reglas, el amigo de "todos'', al punto que una semana después de su deceso había fila afuera de la funeraria para brindarle el último adiós.­

Sin embargo, en su lecho de muerte le reveló a su esposa, con la que llevaba casado casi 4 décadas, un impactante y sorpresivo secreto: durante medio siglo fue un fugitivo buscado por uno de los mayores robos bancarios en la historia de Cleveland.­

A partir de esa confesión, los investigadores empezaron a armar el rompecabezas de la nueva vida que se construyó este hombre: así, a los 6 meses del espectacular golpe delictivo que dio en el verano de 1969, se inventó otra identidad, algo que ignoraba hasta su cónyuge.­

Para agregarle condimentos a esta historia que inexorablemente terminará siendo llevada al cine, sus infatigables perseguidores fueron un padre e hijo del Servicio de Alguaciles Federales de EE.UU. que nunca se rindieron en su búsqueda.­

­DIRECTO AL CINE­.

A poco de ser contratado en enero de 1969 como cajero del Banco Society National, el entonces Ted Conrad notó que la seguridad de la entidad crediticia era "mala''. Al día siguiente de cumplir 20 años en julio, salió de la bóveda con 215.000 dólares, un botín con un valor actual de unos 1,6 millones de dólares. Para cuando advirtieron que faltaba el dinero, el audaz ladrón atravesaba el país a bordo de un avión comercial.­

El robo no llamó la atención, ni siquiera en Cleveland. Todos estaban enfocados en el vuelo a la Luna del Apollo 11. Pero el alguacil John Elliott se lo tomó personal porque era de la misma zona de la ciudad que el delincuente que lo había desafiado en sus propias narices.­

Elliott viajó por el país en busca de Conrad e, incluso retirado de la fuerza, siguió revisando el caso, narró su hijo Pete, ahora el principal alguacil en Cleveland y heredero de la "cacería humana'' (su progenitor murió en marzo de 2020).­

PUBLICADO EN DIARIO "LA PRENSA".

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