La provincialización de los territorios nacionales de la Norpatagonia. Por Lic. Vicky Chávez.
Pedro Julio San Martín, gobernador del Neuquén, fue uno de
los forjadores de su provincialización. Su labor y su compromiso merece ser
recordados.
*** Por Lic. Vicky
Chávez.
Perla Cónsoli con el Senador Elías Sapag. Foto: familia Cónsoli.
El 15 de junio de 1955 se dio la promulgación de la ley Nº 14.408, por medio de la que los territorios nacionales de Neuquén, Río Negro, Formosa, Chubut, Santa Cruz, se convirtieron en provincias.
La ley, dictada en Buenos Aires, declaraba provincias, de
acuerdo con lo establecido en la Constitución Nacional, a los territorios
nacionales que habían sido creados por ley 1532/1884. El Poder Ejecutivo
Nacional procedería a convocar las Convenciones Constituyentes en las ciudades
de Formosa, Neuquén, Rawson, Viedma y Río Gallegos, que serían capitales
provisionales de las nuevas provincias hasta que las autoridades locales
establecieran las definitivas.
Hace exactamente sesenta y nueve años, el senado convertía
en ley la provincialización de los territorios nacionales, entre ellos Río
Negro y Neuquén. De las innumerables tramitaciones que realizaron los
pobladores del norte de la Patagonia para obtener su anhelada independencia, se
destaca la reunión que mantuvo el 25 de abril de 1955, en la Casa Rosada, el
entonces presidente General Juan D. Perón con delegados de varias localidades.
La delegación estaba formada por pobladores de Neuquén, San Martín de los
Andes, Centenario, Plaza Huincul y Zapala. Entre ellos se encontraban Eduardo
Cortéz Rearte –Comisionado de Neuquén-, Perla Cónsoli-quién aún nos acompaña-,
Alfredo de Martín, Marcelo Pessino, Ricardo Rosa, Roberto Linares, Eduardo
Chrestía, Alfonso Creide –Comisionado de San Martín de los Andes-, obreros de
Plaza Huincul como Santos Catalá, entre otros.
En esa jornada Perón, al despedir a la delegación
patagónica, les dijo: “Vuelvan tranquilos porque antes de que ustedes lleguen a
sus respectivos destinos, el anteproyecto de provincialización de los
territorios estará en el Congreso”. Dos días después, el Poder Ejecutivo
enviaba el anteproyecto de ley para su tratamiento y el 28 de junio se promulgaba
la ley 14408 que convirtió en provincias a los territorios nacionales de
Formosa, Neuquén y Río Negro, y a los que luego serían Chubut y Santa Cruz.
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| Gobernador Pedro Julio San Martín. |
La provincialización se demoró en su puesta en marcha debido
a que, en septiembre del mismo año 1955, el Presidente Perón fue depuesto por
el golpe de estado de la Revolución Libertadora por lo que las provincias
fueron intervenidas. En Neuquén el gobernador interventor Ricardo Hermelo
convocó a la Convención Constituyente de 1957 para sancionar la Constitución
Provincial neuquina.
La labor de Pedro Julio San Martín.
Los territorios nacionales de la Norpatagonia sufrieron
desde su creación a fines del siglo XIX la falta de un plan orgánico de
desarrollo de parte de los gobiernos nacionales de los que dependían, pese a
los importantes recursos naturales con los que contaban. Era muy marcada la
dependencia económica y administrativa de los gobiernos territorianos respecto
del estado central: los habitantes de los territorios no ejercían derechos
políticos porque no estaban habilitados para votar. Un hombre preocupado por
esta situación fue justamente Pedro Julio San Martín, gobernador del territorio
entre 1949 y 1952. Nació en Baradero, provincia de Buenos Aires, en junio de
1890.
Llegó al territorio para unirse a su hermano Félix y dedicarse a tareas rurales: fundaron en Quila Chanquil, cercanías de Aluminé, la estancia “Patria”, y luego en “La Atalaya” en Malleo (Huiliches), cercanías de Junín de los Andes. Conocedor del territorio, fue acompañado como secretario por el señor Pedro Mendaña. Los propósitos de su gobierno fueron muchos: debió continuar con la labor emprendida por sus antecesores en materia de educación, red caminera, obras sanitarias.
Pedro Julio San Martín. Álbum 50 años de la capitalidad.
Como diputado nacional y en el marco de la discusión de la ley de Territorios Nacionales expresaba, como consta en los Debates Parlamentarios de los Territoritos Nacionales, en el Archivo Histórico Provincial, citado por el historiador Carlos Ríos: “Se hace necesaria la organización político-administrativa de los territorios”.
Don Pedro fue ferviente defensor de la provincialización del
territorio, una vez alcanzadas las condiciones, y que sus pobladores
adquirieran el derecho al voto. Expresaba la opinión de los habitantes
territorianos: “Al cabo de cien años de organización constitucional llega
recién para los territorios nacionales el momento de su organización… Los que
habitamos en ellos éramos verdaderos conquistadores que luchábamos en las
peores condiciones… carecíamos de caminos, ferrocarriles, escuelas, hospitales,
obras públicas, electricidad, teléfonos, industrias, etc. No teníamos ninguna
participación en la vida política del país y éramos verdaderos parias en
nuestra patria… No podíamos siguiera expresarnos con el grito airado de Martín
Fierro ante la injusticia que se consumaba con el criollo: Porque el gaucho en
esta tierra sólo sirve pa’ votar. Nosotros ni para votar servíamos… Durante
cincuenta años he vivido en un rincón de la patria completamente abandonado por
ustedes… No conozco los territorios de oídas, sino que los he visto… El
abandono total de los territorios por parte del gobierno nacional y la falta de
gobierno propio y medios para realizar obras, ha sido un obstáculo al progreso.
Su falta de participación en la vida política les ha impedido el aprendizaje de
la democracia… Hoy se hace necesaria otra etapa fundamental: la de su
organización político administrativa interna, que se cumple con esta ley… de
fundamental importancia con el valor que para las provincias tienen sus
constituciones políticas. Es, ni más ni menos, que la Constitución que va a
regir en los Territorios Nacionales hasta que se encuentren en condiciones de
convertirse en provincias y dicten sus propias constituciones”.
Nuevamente les solicito a las autoridades de mi provincia y
municipio que su nombre sea perpetuado en una calle, avenida o diagonal de la
capital neuquina por la que tanto batalló, para así honrar no solo su memoria
sino su camino sin par por esta zona que lo abrazó y lo despidió como propio.
Publicado en LA MAÑANA DEL NEUQUÉN.
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