La mágica y encantadora República de los Niños es un parque
temático y educativo ubicado en el barrio Manuel B. Gonnet, sobre el camino
General Belgrano, partido de La Plata, en provincia de Buenos que reproduce un conglomerado urbano y rural en
una escala acorde a niños de 10 años de edad, con todas las instituciones
correspondientes al sistema democrático republicano: parlamento, casa de
gobierno, palacio de justicia, iglesia, puerto, teatro, aeropuerto,
restaurantes, hoteles, etc.
La República de los Niños fue construida por el Instituto
Inversor de la Provincia de Buenos Aires en 53 hectáreas, parte de un predio
que perteneciera al campo de golf “Swift Golf Club” destinada a campos de golf
de frigoríficos ingleses.
Fue inaugurada oficialmente el 26 de noviembre de
1951 por el entonces presidente Juan Domingo Perón.
La construcción comenzó en 1949 durante la gobernación del
Coronel Domingo Mercante, fue realizada
por la empresa CAPRESA y financiada con recursos provinciales a través del
Instituto Inversor de la Provincia de Buenos Aires con el objeto de poder
construir el complejo en un tiempo record. En la edificación trabajaron 1600
obreros que se alojaban en las barracas dentro del mismo predio.
Es considerado el mayor emprendimiento infantil de Nuestra
América fue fundada con el motivo de
brindar esparcimiento creativo de la niñez y el de aprender a ejercer los
derechos y obligaciones que en todo país democrático poseen los ciudadanos.
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El equipo proyectista y ejecutor de las obras fue encabezado
por los arquitectos Lima, Cuenca y Gallo que tomaron como fuente de inspiración
los cuentos de Andersen, los hermanos Grimm y las leyendas narradas por
Tennyson y Mallory para planificar y dirigir su construcción con influencias de
estilos medievales, europeos e islámicos.
Por aquellos años, Walt Disney visitó el lugar y sorprendido
por tanta belleza se inspiró para construir más tarde Disneylandia, en la
ciudad de Anaheim, California que se inauguró en 1955.
En el proyecto oficial, el inspirador de la idea, Cnel.
Domingo Mercante, Gobernador de la provincia y fundador del Instituto Inversor
de la Provincia de Buenos Aires, proponía:
“Deseamos poner al niño en un medio de alegre esparcimiento, en directo
contacto con las responsabilidades ciudadanas del futuro, para que cuando
llegue a hombre sea un argentino consciente de sus deberes, derechos y
obligaciones. A la par que tenga para sus primeros años un recuerdo amable e
imperecedero, y así forme a sus vástagos más buenos y generosos”.
En 1952, el Mayor Carlos Vicente Aloé reemplazó a Mercante
como gobernador. En el marco del cambio de gestión provincial, el gobernador
Carlos Aloé cedió el predio a la rama femenina de la UES para uso deportivo. Luego
del Golpe de Estado autodenominado golpe de estado de 1955, el parque fue
transferido a la Provincia de Buenos Aires, y cayó en el abandono. El lago se
secó y se llenó de malezas. En 1963, durante la intervención del general
Francisco Imaz, se cambió el nombre a "Ciudad de los Niños", dejando de lado la
denominación de república.
En 1968, por inspiración de Cándido Moneo Sánz, titiritero,
y director de teatro, fallecido en 1973, se inaugura, dentro del parque el "Museo Internacional de los Muñecos". Ubicado en el edificio del Palacio de
Cultura, este museo reúne una de las más importantes colecciones de América
Latina, formada principalmente con muñecos con vestimentas típicas de
diferentes países.
Luego de la vuelta a la democracia en 1973, siendo
gobernador de la Provincia de Buenos Aires Oscar Bidegain, la Juventud
Peronista realizó un gran festejo y la toma simbólica de la instalación por
considerarla un símbolo del peronismo. Con la renuncia del presidente Héctor
José Cámpora un mes más tarde, el predio quedó nuevamente en el abandono.
En 1979, el Decreto Ley 1294 de la dictadura cedió la República de los Niños a la municipalidad de La Plata sugiriendo su privatización, en cumplimiento de la cual, el intendente, Alberto Tettamanti, adjudicó su explotación a la empresa Zanón Hermanos, concesionaria del parque de diversiones Italpark, único oferente. Los edificios del Centro Cívico se utilizaron para tareas administrativas del concesionario.
Posteriormente al nuevo regreso de la democracia en 1983, el
Concejo Deliberante platense votó a favor de la recuperación del predio. En
1985, se designa como director, al Sr. Guillermo Chielli quien realizó
importantes mejoras en el predio y se creó el Departamento Pedagógico-cultural,
dando inicio al programa de democracia infantil.
Por ley 25.550, promulgada el 27 de diciembre de 2001, el
Congreso de la Nación Argentina declaró a la República de los Niños “Monumento
Histórico Nacional”.
Fuente de información: Wikipedia y www.fundacionvalorar.org.ar/
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