Islote Lobos: la asombrosa fauna de la joya oculta de Río Negro que será parque nacional.
Al sur de Las Grutas y al norte de Playas Doradas, el maravilloso archipiélago del golfo San Matías, Área Natural Protegida desde 1977, será el segundo parque nacional de la provincia.
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El pingüino de magallanes (Spheniscus magellanicus) presenta 66 colonias de cría a lo largo de las costas patagónicas, con poco más de un millón de parejas reproductivas. Islote Lobos posee la colonia reproductiva que se encuentra más al norte y una de las más recientes, ya que las primeras parejas reproductivas arribaron en el año 1991, desde ese entonces la colonia ha incrementado su número hasta superar las 5000 parejas en los últimos censos. La colonia se halla distribuida en tres islotes, Pastoza, Redondo y De Los Pájaros.
Foto: Hernán Povedano.
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El Golfo San Matías es un sitio único de biodiversidad y patrimonio natural de la Patagonia, además de fuente de recursos naturales y polo turístico de envergadura gracias a sus playas privilegiadas por sus aguas cálidas y limpias.
Tal vez la joya oculta del golfo fue siempre el complejo Islote Lobos, un gran humedal costero conformado por numerosos islotes.
Debido a su riqueza faunística y su particular geografía fue declarado Área Natural Protegida en 1977. Gracias a la protección que tuvo y a su difícil acceso, esta zona permaneció plena de fauna y sin alteraciones hasta la actualidad, lejos del impacto que causan los seres humanos.
El complejo Islote Lobos constituye un paisaje de relevancia para la conservación, pero también para el turismo de naturaleza y brinda así una oportunidad de desarrollo para las ciudades y pueblos de la costa patagónica.
Por esta razón, el anuncio del gobierno de la provincia de que el área será sede de un futuro parque nacional rionegrino marca un gran paso en la agenda ambiental de conservación marina del mar Patagónico, de cara a los desafíos del futuro: el manejo correcto de las áreas protegidas puede no solo conservar adecuadamente los ambientes y su fauna sino también generar empleo gracias al desarrollo del turismo ecológico.
El futuro parque nacional, protege un archipiélago que contiene cinco islotes y otros sectores costeros aledaños, pertenecientes a la costa de Río Negro, ubicados unos 50 Km de la localidad de Sierra Grande, al norte del balneario Playas Doradas y al sur de Las Grutas.
Incluye los islotes Lobos, La Pastosa, Ortiz Norte, Redondo, Ortiz Sur e Isla de los Pájaros, además de la formación rocosa Punta Pozos. Sus características geográficas le permiten alojar una gran diversidad de especies de aves y mamíferos, rodeados de un ambiente marino donde abundan los peces y los invertebrados.
Este sector es tan atractivo y especial en la costa de Río Negro por muchas razones: posee las mayores colonias reproductivas de aves de toda la costa, además hay colonias de lobo de un pelo y el único asentamiento del Golfo San Matías de lobo de dos pelos (asentamiento no reproductivo).
Cabe destacar que en los islotes existe la única colonia reproductiva del pingüino de Magallanes de la provincia de Río Negro, con miles de parejas que se juntan cada año para criar a sus pichones, es la colonia más septentrional del mundo.
Además, acompañan a los pingüinos sendas colonias de gaviotas, la única colonia de Río Negro de gaviotín real y en el islote de los pájaros está la mayor colonia de garzas y cormoranes negros que se encuentra en la costa de la provincia.
Muchas otras aves aprovechan la seguridad de los islotes para anidar lejos de los depredadores terrestres como zorros o gatos monteses y protegidas de ocasionales caminantes. Hay ostreros negros, gaviotines de corona blanca, patos crestones, chorlitos de collar, entre otras. En invierno es un sitio de alimentación muy importante para los flamencos, los patos vapor y otras aves que se refugian allí.
En sus aguas pueden encontrarse variedad de cetáceos como el delfín nariz de botella, delfín común, delfín oscuro y la ballena franca austral. Las restingas y aguas costeras en torno a los islotes, son hábitat de caballitos de mar y varios tiburones y rayas que se acercan a desovar.
Sus diversas playas son relevantes como sitio de descanso y alimentación de chorlos y playeras, como así también refugio del pulpito Octopus tehuelchus, en el que se centra la actividad tradicional de los pulperos.
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| A pesar de ser una especie bastante escasa en las costas rionegrinas, el ostrero negro (Haematopus ater) es abundante en el área, ya que prefiere los sitios protegidos que le brindan los islotes. Su plumaje es pardo oscuro, que a la distancia se ve negro. Islote Lobos es el único sitio donde la especie cría en la provincia. Foto: Hernán Povedano. |
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| Al sur de los islotes y siguiendo la costa por unos 15 kilómetros se encuentra una formación rocosa en forma de espigón. Este sitio es conocido como Punta Pozos. Lo acompaña una laguna circular que renueva el agua solo en las mareas mas altas. Es un área importante para la vida salvaje ya que suele ser asiento de colonias de cría de tres especies de gaviotines y asentamiento de lobos marinos y pingüinos. La laguna es frecuentada por aves acuáticas como biguás, flamencos y patos crestones. Foto: Jonatan Ferrada. |
De lo publicado en Diario "Río Negro", domingo 23 de agosto del 2020. Fotos: Hernán Povedano - Diario "Río Negro.
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