Una misteriosa roca aparece en Marte.

Doce días antes el robot Opportunity, que cumplió recientemente diez años recorriendo y fotografiando Marte, pasó por el mismo punto y no encontró nada. Pero la segunda vez, en el mismo paisaje antes fotografiado destacaba la presencia de una roca por demás visible. Quienes siguen los pasos del robot Opportunity en el planeta rojo no tardaron en precisar que se trataba de una piedra rica en azufre y potasio, con bordes blancos de color brillante y un centro rojo rubí profundo. Lo que no pudieron determinar es cómo había ido a parar hasta ese punto la roca, que no aparecía en las imágenes del mismo lugar tomadas pocos días antes Ese es el misterio que desvela por estos días a los científicos de la NASA que tratan de encontrar una respuesta al interrogante abierto por las imágenes. El anuncio del hallazgo fue realizado por el científico jefe de las misiones de la NASA de exploración con rovers en Marte, Steve Squyres, quien difundió la aparición de una roca “misteriosa” en el mismo lugar donde “no había nada 12 días antes”. La sorpresa no fue exclusivamente de Squyres. La imágenes generaron un gran revuelo en todo el equipo que trabaja con los rovers y ya son varias las hipótesis que se barajan para dar una explicación al misterio. Las dos explicaciones que suenan con más fuerza son las que siguen: que la roca haya sido lanzada al lugar tras el impacto de un meteorito o la que creen más probable: que el propio paso del Opportunity haya provocado su desprendimiento de una formación rocosa del lugar. Sucede que en los últimos días el rover registró algunos problemas en su movilidad y no se descarta que haya provocado escombros en la roca donde se asentó y que la foto de esa fotografía pueda ser uno de esos escombros. Otro de los aspectos llamativos es la posición de la roca, que parece haber quedado boca abajo, lo que implica que la parte que quedó visible no fue afectada por la atmósfera marciana en millones de años. Los científicos de la NASA a cargo del programa resolvieron que el Opportunity, que estaba asentado en esa zona resguardándose del mal tiempo en Marte, permanezca en el mismo lugar, con la idea de que pueda aportar nuevos elementos para resolver el misterio. DIEZ AÑOS DE TRABAJO EN MARTE El anuncio de la aparición de la misteriosa roca se produjo en un acto en el que se celebraban los 10 años de servicio del rover en suelo marciano que se realizó en el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Como se sabe, el rover está en el planeta rojo desde el año 2004, cuando llegó con la misión de descubrir a través de sus imágenes si Marte había sido en algún momento de su historia un planeta húmedo, algo que quedó demostrado con creces a partir del material enviado por el robot. Como se recordará, el rover no llegó a Marte solo: lo hizo con otro explorador robótico mellizo, el Spirit, que quedó varado en la arena en 2010 y en 2011 vio terminada su misión al resultar imposible desatrancarlo. Por el contrario, el Opportunity superó ampliamente el tiempo que se le había asignado para recopilar material. En un principio se había pensado en una misión de apenas 90 días, que con el tiempo se fue prolongando hasta cumplir una década este mes. En las páginas de la historia quedará escrito que el Spirit tocó suelo marciano el 3 de enero de 2004, mientras el Opportunity lo hizo el día 25. Los preparativos para que los robots estuvieran listos para pisar suelo marciano se extendieron por espacio de tres años. Opportunity partió hacia Marte el 7 de julio de 2003, casi un mes después que su gemelo. Spirit aterrizó en el cráter Gusev, una cuenca de extraordinarias dimensiones donde se cree que pudo haber un lago. A Opportunity le tocaría descender en una región ecuatorial: las planicies de Meridiani Planum, donde algunas evidencias sugerían la presencia de agua en el pasado marciano. A Opportunity le tocaría ser el primero en aportar resultados concretos, hallando evidencia de la presencia en la zona, en tiempos pretéritos, de un cuerpo de agua salada con una profundidad suficiente como para que un ser humano se zambulla. La misión inicial de los robots quedó cumplida rápidamente y Opportunity se transformó en el vehículo que más tiempo pasó en actividad fuera de la Tierra, al superar los diez años de trabajo. El trabajo de ambos robots apunta a que en los años ´30 de este siglo pueda concretarse una primera misión tripulada al planeta rojo.

http://www.eldia.com.ar/edis/20140122/Una-misteriosa-roca-aparecida-Marte-despierta-interrogantes-informaciongeneral2.htm