El 6 de octubre de 1913 comienza a funcionar en J.J. Gómez la Estación Experimental de Río Negro, dependiente del Ministerio de Agricultura.
La segunda escuela salesiana del país, más tarde se convirtió en la primera chacra experimental y vivero y por último albergó la vieja sede del INTA Alto Valle, en J. J. Gómez funcionó la Escuela Agrícola Práctica que el padre Alejandro Stefenelli había imaginado y puesto en marcha allá por el año 1902.
En ese entonces, 200 hectáreas fueron cedidas al religioso por el presidente Julio Argentino Roca para ser destinadas a la construcción de lo que fue la segunda escuela salesiana en todo el país.
Apenas diez años más tarde los terrenos fueron expropiados con el pretexto de instalar lo que finalmente fue la primera chacra experimental y vivero hasta que, con la creación del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria en 1957, todas estas chacras experimentales pasaron a su propiedad.
La Estación Experimental de Río Negro fue una de las primeras creadas en el país. En 1924 se implanta la primera colección de 24 variedades de manzano sobre portainjerto Northern Spy y también en ese año, se implanta la primera colección de vides de Almería y americanas.
Con la creación del INTA el 4 de diciembre de 1956 se transfieren al INTA los bienes patrimoniales de los servicios especializados del Ministerio de Agricultura y Ganadería de la Nación, entre ellos las Estaciones Experimentales. Este hecho se concreta en la región en 1958, momento a partir del cual la Estación Experimental pasa a denominarse Centro Rionegrense.
En el año 1963, el Consejo Directivo del INTA produce la unificación del Centro Rionegrense y la Experimental ubicada en Cinco Saltos, trasladando todo el personal a J. J. Gómez. A partir de esa fecha, pasa a llamarse Estación Experimental Agropecuaria Alto Valle, designándose como día oficial de inauguración el 6 de Octubre de 1913.
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