Las conclusiones fueron publicadas por un estudio italiano
en el Nature Communications. Los resultados demuestran, también, que la
depresión sería una "espía" del Alzheimer y no viceversa.
La investigación, coordinada por Marcello D'Amelio, profesor
asociado de Fisiologia Humana y Neurofisiología de la Universidad Campus
Bio-Medico de Roma, lanza una nueva luz sobre esta patología.
Hasta ahora se considerada que el mal era debido a una
degeneración de las células del hipocampo, área cerebral de la cual dependen
los mecanismos de la memoria.
La nueva investigación, conducida en colaboración con la
Fundación IRCCS Santa Lucía (instituto de internación y cura de carácter
científico) y del CNR de Roma (Consejo Nacional de Investigaciones), apunta, en
cambio, a poner la atención sobre el área tegmental ventral, donde es producida
la dopamina, neurotransmisor vinculado con los cambios de humor.
Como en un efecto dominó, la muerte de neuronas encargadas
de la producción de dopamina provoca un freno a la llegada de esta sustancia al
hipocampo, lo que causa el "tilt" que genera la pérdida de recuerdos.
La hipótesis fue confirmada en laboratorio, ya que se
suministraron en modelos animales dos diversas terapias dirigidas a restaurar
los niveles de dopamina. Se observó que, de esta manera, se recuperan los
recuerdos y también la motivación.
"El área tegmental ventral -aclaró D'Amelio- lanza
dopamina también en el área que controla la gratificación. Por lo cual, con la
degeneración de las neuronas dopaminérgicas, aumenta también el riesgo de
pérdida de iniciativa".
Esto explica por qué el Alzheimer está acompañado por una
evidente caída en el interés de la actividad hasta la depresión. Sin embargo,
subrayan los investigadores, los cambios de humor asociados al Alzheimer no
parecen consecuencia de su aparición, sino una "campana de alarma"
sobre el inicio de la enfermedad.
"Pérdida de memoria y depresión -concluye D'Amelio- son
dos caras de la misma moneda".
En el mundo, según el World Alzheimer Report 2016 de la
Federación Internacional Alzheimer's Disease International (Adi), más de 47
millones de personas sufren de demencia, un número que está destinado a subir,
a causa del envejecimiento de la población, a 13 millones en el 2050.
(Con información de ANSA).
Fuente de información e imagen: INFOBAE.
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