El 24 de mayo de 1916 la obra fue inaugurada con todas las
pompas; llegaron funcionarios británicos y estuvo también el presidente,
Victorino de la Plaza.
La Torre Monumental (antigua Torre de los Ingleses) es un
monumento situado en el barrio de Retiro, en Buenos Aires.
Fue construida por residentes británicos en la ciudad para
conmemorar el centenario de la Revolución de Mayo.
Dato histórico: El 24 de Mayo es el día en que los
británicos festejaban el “Empire Day” (Día del Imperio). Dice Wikipedia: “El
primer Día del Imperio tuvo lugar el 24 de mayo de 1902, celebrado antes de
1901 como el cumpleaños de la reina Victoria, que murió el 22 de enero de 1901.
Fue instituido en el Reino Unido en 1905 por Lord Meath, y se extendió por
todos los países de la Commonwealth. El Día del Imperio fue definido en su
momento como un "símbolo de esa unidad de sentimiento (...) a esos ideales
de libertad, justicia y tolerancia por los cuales el Imperio Británico [se
mantuvo] en todo el mundo".
Tras la Guerra de las Malvinas en 1982, la Torre de los
Ingleses fue rebautizada con su nombre original "Torre Monumental".
El Congreso Nacional aceptó a través del dictado de la Ley
N° 6368 del 18 de septiembre de 1909 el ofrecimiento de los residentes británicos
de levantar una columna monumental, con motivo del centenario de la Revolución
de Mayo.
El diseño ganador del concurso, fue el presentado por el
arquitecto inglés Sir Ambrose MacDonald Poynter, uno de los nietos del fundador
del Royal Institute of British Architects; de estilo renacentista y tiene 75,5
metros de altura. Está revestida con una combinación de ladrillos rojos y
piedra labrada. La firma que la construyó fue Hopkins y Gardom.
La Torre solo tiene de la Argentina, la arena y el agua, ya
que los ladrillos y el cemento Portland, como todo el resto de los materiales
que la componen fueron traídos de Inglaterra, inclusive los operarios que
trabajaron en su construcción también eran ingleses. También se encuentran los
escudos de Argentina y del Reino Unido. Se destacan los emblemas de Inglaterra
y de Escocia: un Unicornio y el León Rampante enmarcan dos leyendas escritas en
francés: “Dieu et mon droit” (“Dios y mi derecho”) y “Honni soit qui mal y
pense” (“Deshonor al que piense mal de esto”) que el lema de la La Nobilísima
Orden de la Jarretera o La Nobilísima Orden de la Liga (The Most Noble Order of
the Garter) es la orden de caballería más importante y antigua del Reino Unido,
fundada en 1348 por el rey Eduardo III. Es considerada el pináculo en el
sistema de honores británico.
El reloj es una versión más pequeña del Big Beng, ubicado en
la sede del Parlamento británico es uno de los relojes significativos que tiene
Argentina, junto con el del Palacio de la Legislatura de la Ciudad de Buenos
Aires. Durante 70 años, este reloj funcionó coordinadamente con la hora oficial
argentina.
En la entrada principal se encuentra una placa de mármol
grabada donde puede leerse "Los residentes británicos al Gran Pueblo
Argentino Salud, 25 de Mayo de 1910".
Y en las restantes caras existen frisos ornamentados con
soles y diferentes emblemas del Imperio Británico: La flor del Cardo emblema de
Escocia (desde el año 1540); La rosa de la Casa Tudor; El dragón rojo de Gales
y el Trébol de Irlanda.
En 1984, después de la Guerra de Malvinas, vandalizaron el
lugar, quemaron las puertas de ingreso y colocaron una bomba. La detonación
incendió el interior de la torre, el mobiliario y destruyó el ascensor. En 1999
se encargó una gran obra de restauración de la torre y se colocó uno nuevo.
En el sitio donde está emplazada fue el espacio natural del
río. Hacia 1910, todo ese espacio había sido ganado al río mediante rellenos. La
ubicación fue fijada en el predio donde originalmente se hallaba la Usina de
Gas de Retiro y desde la cual se distribuía el combustible para el alumbrado público.
Sitios de información referencial:
* http://www.buenosaires.gob.ar/torremonumental
* https://es.wikipedia.org/wiki/Torre_Monumental
*
http://www.arcondebuenosaires.com.ar/torre_de_los_ingleses.htm
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