Se conoció como Albergue Warnes al conjunto edilicio que
existió, entre 1951 y 1991, sobre la Avenida Warnes, entre Avenida de los
Constituyentes y Avenida Chorroarín, en el barrio porteño de La Paternal.
El edificio iba a ser un hospital infantil con especialización
en "Epidemiología" lo que por ese entonces se imaginaba sería el
hospital de niños más importante de Latinoamérica y uno de los más completos
del mundo, capaz de acoger a miles de pacientes. Con este propósito se expropió
un predio de 19 ha, frente al Hospital Alvear, perteneciente a la familia
Etchevarne y pronto comenzaron los trabajos de edificación.
La obra fue iniciada bajo el gobierno del presidente Juan
Domingo Perón. Estaba cerca de ser inaugurado cuando derrocaron a Perón en
1955. No terminó de construirse por ser considerada, por los diferentes
gobiernos de facto, como "una obra peronista" del Ministro de salud
era el Dr. Ramón Carrillo, primer ministro en crear en la Argentina una "Política Sanitaria con carácter social".
El lugar fue abandonado en avanzado estado de construcción y
lentamente ocupado por familias que lo fueron identificando como el
"Albergue Warnes".
En los diferentes pisos, también empezaron a aparecer
almacenes, una pizzería, un salón de billares, una tienda, y en el noveno piso,
un prostíbulo.
Veintiún años después de la paralización de las obras del
hospital, el albergue hospedaba a más de 600 familias. En ese período la
familia Etchevarne empezó a tramitar judicialmente la devolución del predio, ya
que el fin de la expropiación no se había cumplido.
En el año 1975 la Suprema Corte de Justicia, confirmó la
sentencia, obligando a devolver el inmueble, en las mismas condiciones en que
fue expropiado: libre de gente, edificios, cercado y con veredas.
En su interior habitaban 2436 personas que conformaban 646
familias. Un tema interesante es la nacionalidad de estos pobladores el 76.16%
argentinos y el 23.84% extranjeros en su mayoría paraguayos. En cuanto a la
situación laboral de los jefes de familia el 70% poseían trabajo, en especial
obreros de la construcción, servicio doméstico y en su mayoría cartoneros y
vendedores ambulantes.
La mañana del 7 de diciembre 1990, las calles Warnes y
Chorroarín fueron testigos de cómo más de 200 camiones hacían filas esperando
su turno para trasladar alguna familia del ex-Warnes hacía el flamante Barrio
Ramón Carrillo (en homenaje al Ministro de Salud del primer gobierno peronista),
, en Villa Soldati. Y en 1991, por orden del entonces intendente de la ciudad,
Carlos Grosso.
El sábado 16 de marzo de 1991, frente a un público de 30 mil
personas, se procedió a la demolición de las edificaciones vía implosiones.
En 1995 Carrefour ofreció hacerse cargo de la deuda a cambio
de la titularidad del terreno y el compromiso de construir un parque, una
escuela y una obra vial dentro de un proyecto comercial. Para que eso fuera
posible era necesario rezonificar el predio, lo que requirió de un amplio
debate hasta que finalmente la Legislatura aprobó el plan en noviembre de 1997.
En la actualidad la zona se transformó en una zona de
compras y paseo que incluye un supermercado, un parque y un túnel para la
circulación de autos.
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