"Evocando imágenes del pasado, veo que las llanuras de la
Patagonia pasan frecuentemente ante mis ojos...
¿Por qué estos áridos desiertos se han posesionado de tal
modo de mi mente? ...
Apenas puedo analizar estos sentimientos...
Las llanuras de la Patagonia son ilimitadas, apenas
accesibles.... dan la sensación de haber sido así por muchos siglos y no se
vislumbra un límite a su duración en el futuro".
Charles Darwin.
Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809, Shrewsbury, Inglaterra
- 19 de abril de 1882, Kent, Inglaterra), fue un naturalista y biólogo inglés.
Sentó las bases de la teoría de la evolución al plantear el concepto de
evolución de las especies a través de un lento proceso de selección natural.
Charles Robert Darwin fue un naturalista inglés, reconocido
por ser el científico más influyente de los que plantearon la idea de la
evolución biológica a través de la selección natural, justificándola en su obra "El origen de las especies" con numerosos ejemplos extraídos de la observación de
la naturaleza.
"En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte
Hermoso, cerca de Bahía Blanca, Argentina, realizó un hallazgo de primer orden
al localizar en una colina fósiles de enormes mamíferos extintos junto a restos
modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera natural. Identificó,
por un diente, al poco conocido megaterio —que en principio asoció con el
caparazón de una versión gigante (gliptodonte) de la armadura de los armadillos
locales—. Estos hallazgos, ocurridos el 24 de septiembre de 1832, constituyeron
la primera prueba fósil que halló sobre la mutabilidad de las especies y
marcaron el inicio de la posterior elaboración de su célebre teoría. Estos
hallazgos despertaron un enorme interés a su regreso a Inglaterra.31
Cabalgando con los gauchos del interior se dedicó a observar la geología y
extraer más fósiles, adquiriendo, al mismo tiempo, una perspectiva de los
problemas sociales, políticos y antropológicos tanto de los nativos como de los
criollos en el momento anterior a la revolución de los Restauradores. También
aprendió que los dos tipos de ñandú poseen territorios separados, aunque
superpuestos.
Contempló con asombro la diversidad de la fauna y la flora
en función de los distintos lugares. Así, pudo comprender que la separación
geográfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las
poblaciones variaran independientemente unas de otras. Continuando su viaje
hacia el sur, observó llanuras aplanadas llenas de guijarros en las que cúmulos
de restos de conchas formaban pequeñas elevaciones. Como estaba leyendo la
segunda obra de Lyell, asumió que se trataba de los «centros de creación» de
especies que este describía, aunque por primera vez comenzó a cuestionar los
conceptos de lento desgaste y extinción de especies defendidos por Lyell.
En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos
yagán que habían sido embarcados durante la primera expedición del Beagle, con
objeto de recibir una educación que les permitiera actuar de misioneros ante
sus semejantes. Darwin los encontró amables y civilizados, aunque los otros
nativos le parecieron «salvajes miserables y degradados», tan distintos de los
que iban a bordo como lo pudieran ser los animales salvajes de los domésticos,
si bien, para Darwin, esa distinción estribaba en cuestiones culturales y no
raciales. Al contrario que sus colegas científicos, empezó a sospechar que no
existía una diferencia insalvable entre los animales y las personas.37 Al cabo
de un año, la misión había sido abandonada. Uno de los fueguinos retornados, a
quien le habían dado el nombre cristiano de Jemmy Button, vivía con los demás
nativos, se había casado y manifestó no tener ningún deseo de volver a
Inglaterra." (Wikipedia).
Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos,
fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza
del Reino Unido honrado con funerales de Estado,10 siendo sepultado en la
abadía de Westminster, próximo a John Herschel e Isaac Newton.
·
Fuente de información de biografía de Darwin:
Metapedia y Wikipedia. Foto: Web.
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