Don Felipe Sapag, fructífera vida neuquina por BEATRIZ CAROLINA CHÁVEZ.
Me permito acercar algunas reflexiones acerca de don Felipe
Sapag, quien este próximo 14 de febrero cumpliría 100 años de vida. Había
nacido el 14 de febrero de 1917 en Zapala, hijo de don Canaán Sapag y de Nacira
Khalil, ambos oriundos de aquel Líbano natal del que, siendo jóvenes, partieron
hacia estas desoladas tierras de la Norpatagonia, junto con su hijo mayor
Elías. Ya asentados en la ciudad antes mencionada, nacieron los demás hijos del
matrimonio: Felipe, Amado, José y las mujeres Luzira, Elmaza (Almaya) de
Lafitte y Josefa de Estévez. Su padre y sus hermanos se dedicaron al comercio y
se iniciaron en la política, en el entonces territorio nacional neuquino.
ES DIFÍCIL CONDENSAR EN POCAS PALABRAS LA PROLÍFICA OBRA DE
DON FELIPE: FUE GOBERNADOR DEL NEUQUÉN POR CINCO PERIODOS
–CUATRO DE ELLOS ELECTO Y UNO COMO INTERVENTOR FEDERAL DEL
GOBIERNO MILITAR–. EN LA DÉCADA DEL 30 SE ENCONTRABA EN CUTRAL CO JUNTO CON SU
HERMANO, ÉPOCA EN LA QUE SE FUNDÓ PUEBLO NUEVO. EN LA DÉCADA DEL 40 SE CASÓ CON
ESTELA ROMEO Y TUVIERON CUATRO HIJOS. DURANTE LA PRESIDENCIA DE PERÓN SE CREÓ
LA MUNICIPALIDAD DE CUTRAL CO, Y RECAYÓ EN ÉL EL CARGO DE PRESIDENTE DEL
CONCEJO MUNICIPAL. EN 1955 SE SANCIONÓ LA LEY QUE PROVINCIALIZABA A LOS
TERRITORIOS NACIONALES. PERO DEBIDO AL GOLPE DE ESTADO DE LA LLAMADA REVOLUCIÓN
LIBERTADORA SE POSTERGÓ, PARA SER EFECTIVIZADA EN LAS ELECCIONES DE 1958.
En 1961, y debido a la proscripción del peronismo, don
Felipe fundó, con otros peronistas, el Movimiento Popular Neuquino. En la foto
ilustrativa está con don Alfredo de Martín, peronista, que lo llamó “ortodoxo”
(lo que nos lleva a aclarar que no todos los correligionarios peronistas
adhirieron a la propuesta del nuevo partido). En las elecciones de 1962, Sapag
resultó electo, acompañado en la fórmula por Pedro Mendaña. Pero el golpe de
Estado que derrocó al presidente Frondizi dejó sin efecto la asunción. En 1963
ganó nuevamente las elecciones, en las que Illia fue elegido presidente de los
argentinos.
Las obras de sus gobiernos fueron numerosas: se destaca la
creación de la Universidad Provincial del Neuquén en 1965; la creación del
organismo de planificación Copade y la creación del Banco de la Provincia del
Neuquén, entre otras. Debido al golpe militar del onganiato, Sapag dejó el
cargo. En 1970 Onganía le propuso ser interventor de Neuquén (no olvidar el
malestar general causado por las huelgas de “El Choconazo” mientras se
construía la represa hidroeléctrica). A pesar de esto, Sapag aceptó y mantuvo
el cargo hasta 1972.
En 1973 don Felipe volvió a ganar las elecciones a
gobernador, cuando Cámpora resultó elegido presidente. En este segundo mandato
constitucional se destacaron la proyección del plan de salud y la creación del
Parque Industrial de la ciudad de Neuquén. Son sólo ejemplos de la vasta tarea
desplegada. Pero Sapag cesó con el golpe de Estado de 1976. Restablecida la
democracia en 1983, nuevamente triunfó en las elecciones para gobernador, cuando
Raúl Alfonsín lo hizo en las presidenciales. En 1995 fue electo gobernador
nuevamente y finalizó su último mandato en 1999, a la edad de 82 años. Falleció
el 14 de marzo de 2010, a los 93 años, en la ciudad de Neuquén.
Todo su quehacer en pro del Neuquén está escrito en los
anales de la historia neuquina, pero el haber sustituido aquellas escuelas
“rancho” de paredes de adobe, techos de “carrizo” y pisos de tierra –en donde
intrépidos maestros desafiaban al clima y a las comodidades– por edificios de
ladrillo es algo de un valor incalculable, con tanta tarea para el bien
neuquino.
Hoy quiero homenajearlo: tuve el honor de acompañarlo en
Educación durante su último mandato y por ello debo hablar de su hombría de
bien. Llevó sobre su corazón la pérdida de dos de sus cuatro hijos, y sin
embargo no bajó los brazos. Al contrario, su compromiso fue incondicional.
Por todo esto y por mucho más que no cabe en esta página:
¡gracias don Felipe!
Carta de lectores publicada en Diario "Río Negro", domingo 12 de febrero de 2017.-
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