El 18 de octubre de 1801 nace Justo José de Urquiza en el
Talar (hoy Arroyo Urquiza), casco de la estancia denominada Rincón Urquiza,
departamento Uruguay - Provincia de Entre Ríos en el Virreinato del Río de la
Plata.
Justo José de Urquiza nació en el seno de una distinguida
familia, y durante su juventud, siendo oficial del ejército federal, colaboró
con el dictador Juan Manuel de Rosas (1835-1852), al que apoyó en su toma del
poder.
En 1820 tuvo su primera hija extramatrimonial; más tarde
tendría muchos más hijos ilegítimos. Una ley sancionada durante su presidencia
legalizaría varios de ellos. Le fueron legalmente reconocidos 23 hijos por la
Ley Federal Nº 41 en donde ponía en un pie de igualdad a los 11 hijos legítimos
con los extramatrimoniales que tuvo de soltero (hay versiones que señalan que
tuvo entre 105 y 114 hijos en toda su vida).
En la década de 1820, contando ya con una fortuna que lo
respaldaba, se interesó en la política en un período especialmente turbulento
en la historia de Entre Ríos.
Fue varias veces gobernador de la provincia de Entre Ríos, caudillo del Partido.
“Urquiza alistó a sus hombres en el ”ejército grande” y
avanzó sobre Buenos Aires, derrotando a Rosas en la Batalla de Caseros, el 3 de
Febrero de 1852.
Al día siguiente de Caseros, los terratenientes porteños,
como por ejemplo los Anchorena, primos de Rosas, renegaron de su pasado rosista
y trataron de congraciarse con las nuevas autoridades” (“El Historiador” de
Felipe Pigna).
El 1º de mayo de 1853 se sancionó la Carta Magna que fue
jurada el 9 de julio en todas las capitales provinciales.
El Congreso Constituyente se hizo cargo del Poder
Legislativo, designó a Paraná capital de la República hasta que se uniera
Buenos Aires, aprobó con Francia e Inglaterra un tratado de libre navegación de
los ríos.
En marzo del año siguiente, los Colegios Electorales de las
provincias eligieron a Urquiza Presidente de la Confederación Argentina,
acompañado por Salvador María del Carril como Vicepresidente. Asumieron el 1º
de mayo de 1854.
Fue el Primer Presidente Constitucional Electo de la
República Argentina/Confederación Argentina, y fundador del Estado Argentino,
bajo el amparo de las leyes.
“He querido evitar la sangre y he procurado la paz. El
gobierno de Buenos Aires se empeña en provocarnos con un ejército que no puede
resistirnos. Pues bien, conquistemos por la acción de las armas una paz
duradera”, dijo Urquiza ante sus tropas el 23 de octubre de 1859, antes de la
Batalla de Cepeda. Tras su contundente triunfo, firmó el Pacto de San José de
Flores, en el que Buenos Aires comprometía su ingreso a la Confederación, a
cambio de hacer reformas a la Constitución.
Nuevamente como gobernador de Entre Ríos, enfrentó a
Bartolomé Mitre en la Batalla de Pavón al mando de los soldados de la
Confederación Argentina. Queda como un tema irresuelto de la historia argentina
la polémica decisión de Urquiza de retirarse, cuando sus tropas tenían
superioridad numérica.
Fue asesinado durante la presidencia de Domingo Faustino
Sarmiento.
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