El neurólogo británico Ludwig “Poppa” Guttmann, quien creó los Juegos Paralímpicos en Inglaterra.
Un 3 de julio de 1899 nació en Toszek, nacido en Alta
Silesia, en ese entonces parte del Imperio alemán (actualmente parte de
Polonia) el neurólogo Ludwig Guttmann.
“Con la llegada de los nazis al poder se prohibió a los
judíos el ejercicio profesional de la medicina. Guttmann fue despedido e
inmediatamente pasó a ser director de los departamentos de Neurología y
Neurocirugía del Hospital Judío de Breslau. En 1937 fue elegido director médico
de la institución.5 Desde el inicio de la represión nazi contra los judíos,
Guttmann recibió diversas ofertas para que emigrara. Sin embargo las rechazó
porque consideraba que aquel régimen no iba a durar. Llegó a la presidencia de
la Comunidad Médica Judía. En septiembre de 1938, la Gestapo le ordenó dejar de
atender a personas no judías en el hospital. Tras los ataques antisemitas de la
Noche de los Cristales Rotos, el 9 de noviembre de 1938 Guttmann ordenó al
personal del hospital, del que ya era director, que admitiese a cualquier
persona sin preguntas. Al día siguiente tuvo que justificar su decisión, caso a
caso, ante la Gestapo. De 64 personas ingresadas, 60 se salvaron del arresto y
la deportación a campos de concentración.6 Fue a raíz de estos hechos que
Guttmann admitió la necesidad de abandonar Alemania” (Wikipedia).
Fue el mayor de cuatro hermanos y tras completar sus
estudios escolares, a los 18 años comenzó a trabajar en el hospital de
Königshütte. Allí Guttmann tuvo contacto por primera vez con pacientes
parapléjicos por lesiones medulares y esa experiencia fue fundamental para lo
que llegó después.
Se le considera uno de los fundadores de las actividades
físicas para personas con discapacidad.
Era comandante de la Orden del Imperio Británico y miembro
de la Royal Society.
Más allá de su profesion, Guttman aún hoy es reconocido como
el padre del movimiento paralímpico. A partir de la década de 1940, cuando se
desempañaba en el hospital de Stoke Mandeville, en Reino Unido, empezó a
promover el deporte entre sus pacientes con el objetivo de que recuperen la
movilidad, coordinación y resistencia.
Fue así como el 29 de julio de 1948 organizó la primera
competición con pacientes de otros hospitales. Esta justa fue bautizada como
Juegos internacionales de Stoke-Mandeville. Para 1960 recibió tal
reconocimiento que esos juegos se realizaron a la par de los Juegos Olímpicos
de Roma. Para finales de la década de 1970, Guttman encabezó las conversaciones
con el Comité Olímpico Internacional sobre el uso del término “olímpico”, para
establecer el Comité Paralímpico Internacional.
Cuando en 1968 la celebración de los Juegos Paralímpicos se vio en peligro por los problemas organizativos de México, apoyó su celebración en Israel, de forma que se garantizara la continuidad del evento.
Ludwig Guttmann falleció de trombosis coronaria el 18 de
marzo de 1980, a los 80 años.
El sábado 3 de julio del 2021 el doodle de Google se vincula con el deporte con Ludwig Guttmann. Rindiendo un homenaje.
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