El Covid-19 “muy probablemente” se filtró de un laboratorio en China, según un informe republicano del Senado.

Miembros de la OMS en el Institudo de Virología de la OMSKyodo News - Kyodo News Stills.

Se necesita más evidencia para una conclusión definitiva sobre el origen del virus, dice el informe; se cree que los hallazgos probablemente impulsarán llamados a realizar más investigaciones.

The Wall Street Journal.

WASHINGTON.— La pandemia de Covid-19 que mató a millones de personas en todo el mundo “probablemente fue el resultado de un incidente relacionado con la investigación” en China, y no la transmisión natural de un virus de animal a humano, según un nuevo informe de los republicanos en el comité de salud del Senado.

El estudio cita detalles sobre la propagación temprana del virus SARS-COV-2, que causa el Covid, el hecho de que no se haya identificado ningún huésped animal casi tres años después de la pandemia y procedimientos de bioseguridad problemáticos en los laboratorios de la ciudad china de Wuhan para respaldar sus conclusiones.

El informe de 35 páginas del personal del comité republicano reconoce que las conclusiones definitivas sobre los orígenes de la pandemia son imposibles sin más evidencia. Pero, dice: “La hipótesis de un origen zoonótico natural ya no merece el beneficio de la duda, ni la presunción de exactitud”.

El informe se basa en gran medida en información que ya está disponible públicamente, pero es probable que refuerce los llamados en Washington para que se realicen más investigaciones sobre los orígenes del virus. Los republicanos han prometido lanzar investigaciones más agresivas sobre el Covid-19 si recuperan el control de una o ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período.

Los brotes anteriores de enfermedades zoonóticas, en los que un patógeno salta de los animales al hombre, han ocurrido en múltiples lugares a medida que un virus circula en las poblaciones animales, mientras que se sabe que el virus Covid surgió solo en Wuhan, hogar de laboratorios que realiza investigaciones sobre coronavirus, recuerda el informe. Además, dice, ningún animal ha sido identificado como infectado con el virus antes del brote pandémico de diciembre de 2019.

Si el Covid fue el resultado de una transmisión natural o de un accidente de laboratorio ha sido tema de intenso debate científico y público. China ha negado repetidamente que haya una fuga de laboratorio y sugirió que un laboratorio de Estados Unidos pudo haber sido el origen del virus.

Un informe de inteligencia de Estados Unidos publicado el año pasado no pudo resolver la pregunta y se limitó a decir que el virus no mostraba signos de ingeniería genética deliberada. Discernir sus orígenes requiere una mayor cooperación de Pekín, dijo ese informe.

Muchos científicos que estudian epidemias dicen que no se puede descartar una fuga de laboratorio en Wuhan y que necesita más investigación, pero que también es posible que el virus se propague naturalmente a los humanos a través de animales en la naturaleza, en una granja o en un mercado. A principios de este mes, una revisión de las Actas de las Academias Nacionales de Ciencias concluyó que la “evidencia científica creciente” apunta a un origen zoonótico y un contagio a los humanos a través del comercio de vida silvestre.

El informe interino del personal del Senado fue publicado por el senador Richard Burr, el republicano de mayor rango del panel, quien dijo que debería guiar el trabajo de la Organización Mundial de la Salud y otros organismos que aún investigan los orígenes del virus. Burr consideró que el personal ha recopilado suficiente información convincente y de fuente abierta para merecer un informe provisional, dijo un asistente principal del comité.

La presidenta del comité, la senadora Patty Murray dijo en un comunicado que el panel continúa trabajando en un informe bipartidista sobre el tema.

La teoría de la fuga de laboratorio propone que el SARS-COV-2 estaba siendo estudiado o manipulado en uno de varios laboratorios en Wuhan que realizaron investigaciones sobre el coronavirus y escapó a través de un trabajador infectado.

The Wall Street Journal informó en mayo de 2021 que, según informes de inteligencia de Estados Unidos, en noviembre de 2019 tres investigadores del Instituto de Virología de Wuhan se enfermaron lo suficiente como para requerir tratamiento hospitalario, lo que impulsó los pedidos de un mayor examen de la teoría de la fuga de laboratorio.

El informe del personal republicano cita una propuesta del Instituto Wuhan y un grupo privado llamado EcoHealth Alliance a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono para encontrar coronavirus que se unan fácilmente a las células humanas o manipular virus para lograr el mismo efecto. La propuesta, destinada a desarrollar protección contra tales virus, nunca fue financiada.

También cita declaraciones de funcionarios chinos que cuestionan los protocolos de seguridad de los laboratorios de Wuhan.

https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/el-covid-19-muy-probablemente-se-filtro-de-un-laboratorio-en-china-segun-un-informe-republicano-del-nid27102022/

PUBLICADO EN DIARIO LA NACIÓN, 27 de octubre de 2022.

 

Creció la población de la ranita de Valcheta, una especie en peligro.

Es el resultado de una iniciativa de conservación que empezó hace 10 años. Es impulsada por investigadores de la Universidad Nacional de La Plata y el Conicet con apoyo de la Fundación Azara y el gobierno de la provincia de Río Negro.

La Ranita de Valcheta es una especie de anfibio que solo habita en la provincia de Río Negro. Su población se encontraba en un estado crítico pero científicos de la Universidad Nacional de La Plata impulsaron acciones de conservación y contaron con diversos apoyos de otras instituciones. La buena noticia es que la población de la ranita ha empezado a recuperarse. 

Los científicos empezaron a trabajar en  2012  junto con los pobladores que viven cerca del hábitat de la ranita de Valcheta para revertir su estado crítico. Hasta el momento lograron aumentar su número en un cinco por ciento. Puede ser una cifra baja pero en el área de la conservación un aumento de una población de fauna muy amenazada es celebrado. Es un gran logro. 

La rara formación geológica de la meseta de Somuncurá, que abarca una extensión de 25.000 kilómetros de los departamentos Valcheta y 9 de Julio al sur-este de la provincia de Río Negro, dio lugar a especies que son imposibles de encontrar en otras latitudes. 

La comunidad del paraje rural Chipauquil colabora en la protección de la rana. 

El arroyo Valcheta es considerado un oasis en medio del paisaje agreste. Es el hábitat natural de un anfibio que se encuentra en el top 100 mundial de los vertebrados con mayor riesgo de extinguirse, y es por eso que científicos nacionales pusieron el ojo en la zona.

La Ranita de Valcheta (o Pleurodema somuncurense como es su nombre científico) fue tomada como especie “bandera” dentro de la división de herpetología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de la Plata. Pasó a ser una importante línea de investigación y la primera de su tipo en el país.

El proyecto se llama Meseta Salvaje y está encabezado por el doctor Federico Kacoliris con un equipo de becarios de Conicet y docentes de la universidad platense. Tiene por finalidad la preservación, mejora del hábitat y aumento poblacional de la ranita de Valcheta. Por no encontrarse en ningún otro sitio del planeta (se lo conoce como un fenómeno de endemismo) despertó tanto el interés científico. 

“Nos iniciamos en conjunto con el Museo de La Plata y hoy nos constituimos como una fundación que trabaja coordinadamente”, comentó a RIO NEGRO Kacoliris, que es coordinador del proyecto Meseta Salvaje y presidente actual de la Fundación Somuncurá.

El plan forma parte del programa de Conservación y Rescate de Anfibios Argentinos “Cururú”, encabezado en conjunto por el Museo de La Plata, perteneciente a la UNLP, y la Fundación de Historia Natural “Félix de Azara”. Se lo pensó como un mecanismo de visibilidad y conexión entre los generadores de conocimiento y los organismos gubernamentales o de financiamiento.

“Al ser un área tan pequeña cualquier pérdida de hábitat en porcentaje con el nivel de destrucción de la especie es mucho mayor”, añadió Kacoliris. El entorno en el que viven los especímenes no supera los 10 kilómetros cuadrados, con lo cual cualquier modificación tiene incidencia directa.

Su mayor depredador son las truchas arcoiris, un salmónido – propio del norte del Océano Pacífico – y que fue introducido en el arroyo Valcheta entre 1920 y 1930. “Sabemos que la siembra atrae mucho turismo y entendemos que en muchos parajes es necesario, pero en el caso de Valcheta queremos que no se haga más, al menos en la parte superior del arroyo”, agregó el científico. Las truchas se volvieron plagas y amenazas para la ranita. 

Uno de los grandes desafíos consiste en contener a la plaga aguas abajo y reducir su presencia en el margen superior. Para eso se espera trabajar coordinadamente entre la Secretaría de Ambiente y el Departamento Provincial de Aguas (DPA) para evitar nuevas introducciones. Hasta el momento se realizan cazas manuales para frenar su expansión. 

El arroyo Valcheta es un curso de agua endorreico, es decir, que no tiene contacto con el mar. Nace de fuentes termales en la zona más alta de la meseta y desemboca en la Laguna Curicó. En su tramo inicial de 15 kilómetros se hallan los principales espacios de desarrollo de la ranita y por eso se proyecta librarlo de invasores.

Esto promovería el desarrollo de un ambiente sustentable y natural, pero también separaría el curso de agua dejando espacio para el turismo vinculado a la pesca de la trucha. Se dejaría libres a los otros 70 kilómetros de ribera, que son necesarios para lograr un sostenimiento del equilibrio de la economía regional.

En estos años se trabajó en ganar kilómetros de costa a los pobladores, siendo que la mayoría de los habitantes de la meseta se encuentran asentados en la línea costera. “Llegamos a acuerdos informales donde se establece ceder parte de los campos que están cerca de las vertientes. Nosotros hicimos algunos cercados para evitar que las vacas entren. Para ellos no fue un problema porque son porciones muy pequeñas, pero claves”, precisó Kacorilis.

Esos sectores por el momento no se encuentran conectados entre sí. La idea es generar un corredor donde esos “mini santuarios” interactúen entre sí para evitar cambios genéticos. Pero solo se alcanzará cuando se erradiquen totalmente  a las truchas en el sector alto del curso.

“Es importante destacar el trabajo con los pobladores locales concientizándolos de los problemas que afectan a la fauna de la meseta, y además hacerlos participar de las estrategias”, comentó Jorge Williams, docente de la UNLP e integrante del proyecto.

Los vecinos están cada vez más comprometidos en el resguardo del ambiente. Incluso, la escuela primaria N° 76 del paraje rural Chipauquil, una comisión de fomento lindante al arroyo, participó en 2017 y 2018 de la liberación de ejemplares de cautiverio. La cría se hizo en el Museo de la Plata como un seguro ante cualquier adversidad. Los individuos liberados lograron sobrevivir y reproducirse naturalmente.

Buscan una recuperación total del anfibio.

El grupo de científicos espera que para el año 2030 la población actual de la ranita de Valcheta se haya duplicado. “Para ese momento vamos a poder asegurar que sobreviva a largo plazo sin la necesidad de ayuda, va a dejar de estar amenazada y se valdrá por sí misma”, aclaró el doctor Federico Kacoliris.

Por su compromiso en la valorización de la fauna de la Meseta de Somuncurá, la iniciativa de la Universidad Nacional de la Plata fue declarada de interés ambiental, educativo y cultural por la Legislatura de Río Negro. Se hizo con la esperanza de ampliar los cuidados hacia la mojarra desnuda, que es considerada monumento natural de la provincia.

La ranita de Valcheta habita mayormente en el ambiente acuático. Se puede encontrar debajo de las piedras o sumergida debajo de musgos flotantes. Su color es pardo amarillento y suele presentar manchas irregulares castañas en todo el cuerpo.

“Comenzamos a trabajar con talleres, buscamos financiamiento y se logró solventar algunos estudios”, señaló Laura Catrín, integrante de la Secretaría de Ambiente de Río Negro y técnica en biodiversidad. El organismo se encuentra aportando paulatinamente a la preservación de la ranita y la mojarra. Aportó recursos humanos, coordinación de los monitoreos y evaluación del porcentaje de variedades exóticas.

PUBLICADO EN DIARIO "RÍO NEGRO",domingo 16 de enero del 2021.

https://www.rionegro.com.ar/ciencia/crecio-la-poblacion-de-la-ranita-de-valcheta-una-especie-en-peligro-2120823/

Conozcamos un poco más sobre el ñandú Patagónico por Rodrigo Rosetani.

 

El choique o ñandú patagónico es un ave de gran tamaño que habita en la patagonia. En nuestra provincia se pueden encontrar diversos ejemplares. En esta nota te contaremos todo sobre esta ave grande que tenemos la posibilidad de que habita nuestras tierras y su diferencia con el avestruz.

Rhea Pennata su nombre cientifico.

El ñandú de Darwin (Rhea pennata), también conocido como suri, choique, ñandú petiso, ñandú andino o ñandú cordillerano. Esta es una especie de ave Struthioniformes de la familia Rheidae nativa de Sudamérica.

Se encuentra principalmente en Argentina seguido por Bolivia, Chile y Perú. Es de similar aspecto y estructura al ñandú común (Rhea americana).

Pariente del avestruz pero no son lo mismo.

En muchas ocasiones nuestro dialecto patagónico nombra al ñandú con el nombre mal llamado de avestruz. La diferencia radica en que el ñandu es del continente americano y pertenece al género rhea. El avestruz del continente africano pertenece al género struthio y estas se pueden montar por el hombre podemos decir que son de un tamaño grande considerable. Ambas son aves no voladoras, pero en tamaño el ñandu es más pequeño y de color gris claro.

Descripción y hábitat.

 Este es un ave de unos 90 a 100 centímetros de longitud, pero puede llegar hasta los 120 centímetros, mide hasta 150 centímetros de altura, pesa alrededor de los 25 kilogramos.

Con las alas pegadas al cuerpo, puede alcanzar velocidades de hasta 60 km/h y es uno de los animales de Argentina y Sudamérica más veloz. Habitan en zonas altas, de hasta 4000 en zonas de la región de la cordillera de los Andes, también en la meseta patagónica y en algunos casos en el altiplano andino. Los huevos de ñandú pesan 1,5 kilogramos aproximadamente y cada uno equivale a unos veinticuatro huevos de gallina.

Su color es de gris pardo a castaño con moteado blanco y las crías nacen con un color blanco amarillento. Son maduros a los dos años de edad. Su emplumado llega hasta los dedos. Se alimenta principalmente de hierbas, arbustos, gramíneas, juncáceas y ciperáceas.

Comportamiento y relación con el humano.

Los machos de esta especie son muy agresivos cuando están incubando los huevos. Las hembras ponen los huevos cerca del nido, en lugar de ponerlos en él. La mayoría de los huevos son pasados al nido por el macho, algunos permanecen afuera, dónde se pudren y atraen las moscas al ser rotos por el padre cuando nacen los polluelos. Fuera de la estación de cría, los ñandúes de son bastante sociables y viven en manadas y grupos de 5 a 30 aves, de diferente sexo y edad.

Estado de conservación.

Las principales amenazas para esta ave lo constituyen la recolección de sus huevos con fines alimenticios, la caza indiscriminada con el fin de obtener su cuero, plumas, carne (baja en colesterol), y grasa (empleada con fines medicinales).

En Argentina la actividad agrícola ganadera y su avance hacia las zonas de hábitat autóctono es un gran amenaza. Hoy Esta prohibida su comercialización y caza.

Su estado declarado actualmente es de vulnerabilidad con informe del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación y de Aves Argentinas. 146 p. 2017.

Esta subespecie está incluida en el apéndice II del CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), por lo que su comercio debe de ser controlado para evitar un uso incompatible con su supervivencia.

PUBLICADO EN ITALIANOS EN RÍO NEGRO.

HTTPS://RIONEGRO.ITALIANI.IT/CONOZCAMOS-UN-POCO-MAS-SOBRE-EL-NANDU-PATAGONICO/

Murió Francisco Erize, empresario, ecologista y exesposo de María Julia Alsogaray.

 

Considerado el pionero de la fotografía de la naturaleza en la Argentina, falleció a los 77 años.

A sus 77 años, este lunes murió el empresario ecologista, fotógrafo y conservacionista Francisco Erize, miembro fundador de Fundación Vida Silvestre Argentina y exmarido de María Julia Alsogaray, con quien tuvo dos hijos: Álvaro y Francisco.

Al referirse a Erize en una nota con revista Noticias, esta mujer -reconocida por su rol en la política durante la década del 90 junto a Carlos Menem- dijo: “Con Francisco tuve mi primera relación sexual porque lo admiro. La tuve dos años antes de casarme. Si lo hubiese conocido antes, la habría tenido antes, porque de nadie me había enamorado tanto como de él”. De hecho, ella comenzó a militar activamente en la Ucedé después de que, tras el nacimiento de su hijo menor, Francisco, su expareja le dijera que “no quería en casa una mujer que se quedara cuidando el bebé”.

Separados desde 1991, este fotógrafo era muy cuidadoso al hablar de Alsogaray, especialmente respecto a las sospechas en torno a ella. “Solo le puedo decir una cosa: María Julia es una persona con trayectoria política, que sabe qué puede manejar y cómo hacerlo”, dijo en una oportunidad a LA NACION cuando, según el entorno íntimo de María Julia, era su principal enemigo.

Erize era hijo del abogado y jugador de polo Francisco Pacho de Erize y de Jeannette Arata de Erize: presidenta fundadora honoraria del Mozarteum Argentino y una mujer que dedicó su vida a la difusión y producción de la música clásica en el país. A los 4 años su abuelo lo llevaba, casi diariamente, a visitar el Zoo de Buenos Aires y así descubrió el amor por los animales, el cual reflejaba en cada foto. “La fotografía fue la herramienta que me permitió establecer un vínculo mucho más intenso con el mundo animal”, contaba en su sitio web, donde celebraba también el hecho de que pudo contribuir a preservar lugares, ecosistemas y especies y, así, ayudar a cuidar los espectáculos de vida silvestre que tanto disfrutaba.

Tal como resaltan en un comunicado difundido por Vida Silvestre, este naturista recibió en 1967 el premio “Wildlife Photographer of the Year”, otorgado por la revista “Animals Magazine (precursora de la “Revista Vida Silvestre”, de la BBC) y fue distinguido como el pionero de la fotografía de la naturaleza en la Argentina por parte de la Fundación Académica de Artes Visuales, la Federación Argentina de Fotografía y el Fotoclub Buenos Aires. Sumado a esto, y como parte de su interés por difundir esta pasión, fue el presentador del ciclo de documentales de naturaleza “El Maravilloso Mundo de los Animales” (emitido por Canal 13 durante 6 años), fue asesor de “La Aventura del Hombre”, y escribió numerosas publicaciones y libros al respecto.

Con enorme pesar hoy nos toca despedir a Francisco Erize, miembro fundador y Director Técnico General de Fundación Vida Silvestre Argentina en los primeros años de nuestra historia. pic.twitter.com/Qbdt1Lwl5x

— Fundación Vida Silvestre 🇦🇷 (@Vida_Silvestre) March 9, 2021

Además de haber ejercido como Director Técnico General de Vida Silvestre, Erize “fue vicepresidente de la Fundación Reserva del Iberá, presidente del directorio de la Administración de Parques Nacionales, vicepresidente de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (de la Unión Mundial para la Naturaleza, UICN), asesor de la Fauna and Flora Preservation Society y miembro de la Comisión Directiva de Aves Argentina, entre muchos otros roles”.

“Describir todo lo que hizo Francisco para difundir la naturaleza de nuestro país resultaría imposible en apenas unas líneas, pero no podemos dejar de mencionar su labor como pionero de la fotografía de naturaleza en la Argentina”, enfatizan desde Fundación Vida Silvestre. En tanto, desde Aves Argentinas destacan: “Ha sido un mentor para muchos naturalistas, partícipe de tantas gestas de la conservación”.

Con profunda tristeza hoy despedimos al amigo Francisco Erize, miembro de la Comisión Directiva de Aves Argentinas, fotógrafo y naturalista dedicado a sembrar la curiosidad por la naturaleza y divulgar el conocimiento de la vida silvestre de nuestro país y del mundo. pic.twitter.com/kNQft1TdgZ

— Aves Argentinas (@AvesArgentinas) March 9, 2021

Esta noticia, que ocurrió tan solo una semana después del Día de la Vida Silvestre (que se celebra cada 3 de marzo), pesa fuertemente sobre esta comunidad, que el mes pasado despidió a Mauricio Rumboll, a quien describen -desde la Fundación Vida Silvestre- como “una verdadera leyenda de la conservación”. Rumboll es recordado, además, por haber sido “el último en ocupar la posición de ‘naturalista viajero’ en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, donde trabajó entre 1965 y 1980″.

Publicado en Diario "La Nación", 9 de marzo del 2021.

https://www.lanacion.com.ar/sociedad/murio-francisco-erize-empresario-ecologista-y-exesposo-de-maria-julia-alsogaray-nid09032021/

La mojarra desnuda, una especie única y autóctona En esta oportunidad, el escritor Jorge Castañeda nos trae un relato sobre una especie muy particular que habita el pequeño paraíso rionegrino del departamento de Valcheta. Hablamos de la vulgarmente denominada “mojarrita desnuda”.

 

Si el viajero visita la comarca del arroyo Valcheta, topónimo tehuelche que tiene como significado “lugar donde se colma” (haciendo mención a las célebres crecidas aluvionales a la altura pueblo), encontrará varios lugares.

Siguiendo el camino de chacras a la vera del mismo verá la construcción del puente del nuevo trazado de la Ruta Nacional Nº 23 ya pavimentada hasta Los Menucos.

También encontrará la tradicional belleza de “La Porlita”; la misteriosa “Casa de Piedra” con su particular arbolado; el embrujo de la “Casa Rosada” y sus ánimas; las chacras en producción de Chanquín que traducido significa “isla”; y las bellezas naturales que encierra el paraje Chipauquil en las estribaciones mismas de la gran meseta de Somuncurá, en cuyas vertientes tienen nacimiento el arroyo ya nombrado.

Según el doctor Rodolfo Casamiquela, es un muy interesante topónimo tehuelche septentrional que se pronunciaría conforme a datos de sus informantes como “supaucul”.

Al mismo tiempo, expresa que “para Liboria Crespo, hija de la conocida informante de Harrington era “el mallín”, a lo mejor”.

ara esclarecer sobre este topónimo dice que “hay un consenso entre los últimos descendientes de tehuelches septentrionales de que el nombre se refiere a la cal muerta. En suma, una nueva categoría de tierras de pinturas, blancas en este caso”.

En ese paraíso rionegrino del Departamento Valcheta, a sólo 75 kilómetros del pueblo, tiene su hábitat natural restringido una especie única en el mundo: la denominada vulgarmente “mojarrita desnuda”.

Dicha especie considerada vulnerable está incluida desde el año 1988 en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

La “mojarrita desnuda” es, además, el único pez autóctono de la región en estudio y restringido solamente a las nacientes del arroyo Valcheta, una especie relictual.

En el interesante libro “Somuncurá, un horizonte en movimiento” se cita que “la Mojarra Desnuda fue descubierta a principios del siglo pasado y descripta por primera vez por el ictiólogo austriaco Fritz Steindachner; en 1903 en base a dos ejemplares que recibiera del ictiólogo Carlos Berg, sin indicar la localización del origen. Le asigna el nombre de mojarra desnuda porque los ejemplares estudiados no poseían escamas. Al poco tiempo Eigenmann, en 1910, coloca a G. Bergi en una nueva subfamilia, Gyimnocharacininae; y también señala la necesidad de descubrir la ubicación geográfica de la especie”.

Como un dato ilustrativo podemos señalar que el zoólogo alemán Carlos Berg, arriba citado fue uno de los directores del Museo Argentino de Ciencias Naturales realizando un fructífera gestión científica.

Actualmente se la considera única en el mundo “como un relicto del período terciario”.

“Es muy pequeña con apenas 55 a 87 milímetros de longitud. Su cuerpo es robusto, ligeramente fusiforme y poco comprimido, con brillo dorado. Es excepcionalmente ágil y con frecuencia salta afuera del agua. Parece que prefiere reunirse en pequeños cardúmenes de 10 a 15 individuos. Dado que cuando es adulta pierde las pequeñas escamas presentes en los ejemplares jóvenes, se la llama desnuda y es una característica excepcional entre todos los charácidos siendo una curiosidad zoogeográfica y uno de los peces más raros de la Argentina”.

Ese informe de los especialistas termina advirtiendo que “dado que tiene una distribución muy limitada y un hábitat restringido, cualquier modificación en la cuenca del arroyo es de alto impacto y recomienda “que las medidas de conservación propuestas consisten en la protección total del Área Meseta de Somuncurá”.

Hace algunos años estas advertencias fueron tomadas en cuenta al implementarse el Plan de Manejo del Área Natural Protegida de todo el ámbito somuncurense no sólo para la mojarrita desnuda, sino para otras como la “rana manchada”, lugares de yacimientos paleontológicos, pelobotánicos y sitios arqueológicos de relevante importancia.

PUBLICADO EN DIARIO "RÍO NEGRO".

https://www.rionegro.com.ar/la-mojarra-desnuda-una-especie-unica-y-autoctona-1654745/

Uganda: cazadores matan a uno de los 1000 gorilas de espalda plateada que quedaban en el mundo.-

Cuatro hombres fueron detenidos y ahora enfrentan una sentencia a cadena perpetua por asesinar al gorila Rafiki, un animal en peligro de extinción de Uganda. Los investigadores afirman que Rafiki, quien tenía 25 años, fue asesinado con un objeto filoso que penetró sus órganos .

Actualmente hay poco más de 1000 gorilas de espalda plateada en el mundo , y Rafiki era uno de ellos. El ataque ocurrió en el Bwindi Impenetrable National Park, donde este gorila era el líder de un grupo de 17 animales. Se conoció que estos gorilas estaban acostumbrados a contar con la presencia de gente.

"La muerte de Rafiki dejó al grupo inestable y con posibilidades de separarse", comentó el especialista Bashir Hangi a la BBC . Y aseguró que al no tener un líder, el grupo puede ser dominado por un gorila salvaje. Estos animales son famosos entre los turistas que visitan todos los años el parque, y ahora temen que no quieran mostrarse ante el público.

Rafiki había desaparecido el 1 de junio y fue encontrado al otro día por un grupo de búsqueda. Tiempo después dieron con un sospechoso que se encontraba en un pueblo lindero al parque, que tenía ropa de caza. Este hombre afirmó que junto a otros tres, estaban cazando animales pequeños hasta que el gorila los quiso atacar y se defendieron. Estos animales se encuentran en la República Democrática de Congo, Ruanda y Uganda.

Gorilas espalda plateada.

Los espalda plateada son machos adultos, mayores de 12 años y con una mancha de pelo plateado en la espalda. Son fuertes y dominantes, suelen dirigir grupos de hasta 30 individuos y son el centro de la manada. Toman las decisiones y guían los movimientos para el bien común.

Publicado en Diario "La Nación", 12 de Junio del 2020.

https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/uganda-cazadores-matan-uno-1000-gorilas-espalda-nid2378458

Restauración ecológica, cambio climático y pandemia. El aislamiento social masivo que provocó en todo el mundo trajo como consecuencia una reducción de la contaminación. Y hace pensar en los efectos de la fragmentación de hábitats, la pérdida de biodiversidad y el contacto humano con la vida silvestre.

Pablo Laclau*

En pleno desarrollo de una de las peores pandemias de la historia y como resultado del aislamiento social establecido mundialmente, el ambiente de menos ruido, actividad y presencia humana muestra algunos signos de reducción de la contaminación y resurgimiento de la vida silvestre. En las últimas semanas las noticias ambientales han destacado la marcada disminución del óxido nitroso -uno de los principales gases de efecto invernadero (GEI)-. La ralentización de emisiones, que por su magnitud puede ser poco trascendente para el planeta, de algún modo muestra la posibilidad de contener el cambio climático dentro de umbrales razonables.

También sorprendió la reaparición de fauna: peces en el Riachuelo y en arroyos pampeanos, posiblemente asociada a menor presencia humana y a menos vertidos industriales. O de ciervos, carpinchos o gatos salvajes en varias ciudades. Dejar actuar a la naturaleza parece ser clave. Como contrapartida, en los países más afectados por el covid-19 se multiplicó el uso de desinfectantes como el hipoclorito de sodio -agente cancerígeno y destructor de la capa de ozono- y los desechos hospitalarios. Quizás el principal mensaje de este ensayo no planificado a escala planetaria sea la gran resiliencia que demuestran los elementos biológicos aun cuando su hábitat ha sido gravemente dañado. Pese a ello, distintas opiniones de expertos locales e internacionales coinciden en algo: no cambiarán las respuestas de la naturaleza por este quizá breve descanso del trajinar humano.

Durante la pandemia, la pesca irrestricta, la deforestación y los grandes incendios han continuado, al igual que un importante consumo de energía fósil.

De las 315 ppm de CO2 atmosférico que se registraban hace 60 años, hoy se alcanzaron las 415 ppm y la cuenta sube. Aun cuando se detuviera toda actividad contaminante, la propia inercia del sistema planetario demoraría siglos en restaurar el equilibrio térmico preindustrial.

Las claves.

En estos días los ecólogos señalan tres aspectos claves relacionados con la diseminación de la covid-19 y de otras enfermedades infecciosas: la fragmentación y reducción de hábitats para la vida silvestre, la pérdida de biodiversidad y el estrecho contacto del hombre con ambientes salvajes.

La fragmentación interrumpe la circulación de materiales y energía, por ejemplo, luz, agua, aire, calor, polen, animales, semillas, hongos y cualquier otra forma física. También altera la vinculación entre paisajes contiguos, como el bosque con la estepa, destruyendo una red compleja y variada que confiere a los ecosistemas una alta capacidad de reciclaje, renovación biológica o absorción de impactos.

La sobreextracción de plantas y animales, muchas veces vinculada al tráfico ilegal de especies, disminuye las poblaciones y provoca pérdidas de variación genética, incrementando la vulnerabilidad al punto de su desaparición.

Las causas principales son la expansión agropecuaria, urbana o minera a través de desmontes, quemas, remoción del suelo y contaminación, oponiendo barreras e incorporando elementos extraños para los cuales los mecanismos reguladores naturales resultan insuficientes. Sin embargo, si se sostuvieran los elementos y procesos ecosistémicos claves, sería posible mantener la integridad de los sistemas naturales.

La ganadería en pastizales, los emprendimientos agroecológicos o las producciones agrícolas basadas en buenas prácticas son formas de relativamente bajo deterioro ambiental. En cambio, la agricultura intensiva o las formas de planeamiento urbano habituales no mantienen esa integridad.

Con la pérdida o disminución de especies, sus remanentes no pueden cumplir su función de hospedantes de numerosos microorganismos capaces de producir enfermedades humanas. Algunos órdenes, como los murciélagos, son importantes vectores de enfermedades en forma directa o mediada, como el SARS (que incluye covid-19), el hantavirus o la rabia; lo mismo que los roedores, transmisores directos de hantavirus, salmonelosis o leptospirosis. Asimismo, insectos como los mosquitos transmiten dengue, malaria, lesmaniasis, esquistosomiasis, fiebre amarilla, zika, chikungunya, virus del Nilo, tifus y otras; las vinchucas, el mal de Chagas, y ácaros como las garrapatas, la enfermedad de Lyme.

El contacto próximo y habitual de la gente con estos hospedantes o sus intermediarios, como el ganado doméstico y las mascotas, o su consumo, facilita el contagio. La conservación de la biodiversidad reparte las cargas microbianas entre muchos individuos o especies, y también sostiene más controladores de vectores.

Las actividades humanas han modificado ciclos naturales a nivel mundial, produciendo un cambio profundo en el ambiente, afectando la calidad de vida de la gente. Entre sus principales consecuencias se cuentan la destrucción de la capa de ozono atmosférica, la erosión y contaminación de los suelos, los cambios en composición y dinámica de los océanos, el derretimiento de los hielos, el incremento de GEI y las pérdidas de biodiversidad en todos sus niveles.

Las consecuencias.

Estos cambios afectan dramáticamente la producción de alimentos, el abastecimiento de agua potable, el mantenimiento de la capacidad productiva del suelo, la salud humana y la estabilidad de obras urbanas y de infraestructura.

Según la ONU, más de cien millones de personas sufrirán hambruna y muerte en los próximos meses como consecuencia de la pandemia.

El Plan de Acción Climática y la Agenda sobre Desarrollo Sostenible de la ONU establecen la urgente necesidad de actuar y modificar el curso de estos temas de aquí a 2030.

El plazo parece corto para la inercia política y económica de los gobiernos.

Sin embargo, la experiencia que el mundo está viviendo muestra que el ambiente conserva capacidad de respuesta y que es posible mitigar el cambio climático y facilitar la recomposición de los ecosistemas naturales.

Resulta evidente la necesidad de actuar sobre la eficiencia productiva de alimentos, la detención de la deforestación, la restauración ecológica, el reciclado y la depuración de deshechos.

Es decir, sobre la producción, la distribución y el consumo, sin volver a pasar por el terrible costo humano que significa esta la pandemia.

*Técnico forestal, ingeniero agrónomo, doctor en Biología e investigador en INTA, AER, San Martín de los Andes.

Publicado en Diario "Río Negro", 16 de mayo del 2020.

La Tierra, más salvaje y limpia por las cuarentenas.

SETH BORENSTEIN AP

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Coyotes, pumas y cabras deambulan por las calles mientras disminuye la contaminación en todo el mundo. Un gran experimento no planificado está cambiando la Tierra.

Mientras las cuarentenas obligan a personas de todo el mundo a quedarse en casa para frenar la propagación del nuevo coronavirus, el aire se ha limpiado, aunque sea temporalmente.

El smog ha dejado de asfixiar a Nueva Delhi, una de las ciudades más contaminadas del mundo, e India tiene vistas inéditas en las últimas décadas. La contaminación por dióxido de nitrógeno en el noreste de Estados Unidos ha bajado un 30%. El nivel de contaminación del aire en Roma entre mediados de marzo y mediados de abril descendió un 49% con respecto al año anterior.

Las estrellas parecen más visibles por la noche.

También se avistan animales en lugares y a horas poco habituales. Los coyotes han deambulado por la céntrica avenida Michigan de Chicago y por las inmediaciones del Puente Golden Gate de San Francisco.

Un puma vagó por las calles de Santiago, Chile. Las cabras tomaron una localidad en Gales.

Y en India su ya temeraria vida salvaje ha ido un paso más allá y monos hambrientos entraron a viviendas y abrieron los refrigeradores en busca de comida.

Cuando la gente se queda en casa, la Tierra se convierte en un lugar muchos más limpio y salvaje.

“Esto nos está dando una visión bastante extraordinaria del desastre que estamos causando los humanos en nuestro hermoso planeta”, dijo el científico conservacionista Stuart Pimm, de la Universidad de Duke. “Esto nos da la oportunidad de ver, por arte de magia, cuánto mejor podría ser”.

Chris Field, director del Instituto Woods para el Medio Ambiente de la Universidad de Stanford, reunió a científicos para evaluar los cambios ecológicos que suceden con gran parte de la humanidad confinada.

Los científicos, recluidos en sus casas como el resto, dicen que están ansiosos por explorar los inesperados cambios en la maleza, los insectos, los patrones climáticos y la contaminación sonora y lumínica.

El gobierno de Italia está trabajando en una expedición oceánica para observar las alteraciones derivados de la ausencia de gente.

Los investigadores están rastreando los drásticos descensos en los contaminantes atmosféricos tradicionales, como dióxido de nitrógeno, smog y partículas diminutas. Estos elementos matan a hasta siete millones de personas al año en todo el mundo, según Dan Greenbaum, presidente del Health Effects Institute.

El aire desde Boston a Washington es el más limpio desde que un satélite de la NASA empezó a medir el dióxido de nitrógeno en 2005, dijo Barry Lefer, científico atmosférico de la agencia espacial estadounidense.

Provocada en su mayoría por la quema de combustibles fósiles, esta contaminación tiene una duración corta, por lo que el aire se limpia rápidamente.

Comparado con los cinco últimos años, la contaminación del aire en marzo bajó un 46% en París, un 35% en Bengaluru, India; un 38% en Sydney; un 29% en Los Ángeles; un 26% en Río de Janeiro y un 9% en Durban, Sudáfrica, según las mediciones de la NASA.

“Estamos vislumbrado lo que podría ocurrir si empezamos a cambiarnos a autos que no contaminen”, apuntó Lefer.

Aire limpio, pulmones sanos.

La limpieza del aire ha sido más evidente en India y China.

El 3 de abril, los residentes de Jalandhar, una ciudad en el norteño estado indio de Punjab, se despertaron con una vista que no habían tenido en décadas: las nevadas cumbres del Himalaya a más de 160 kilómetros (100 millas) de distancia.

Un aire más limpio significa pulmones más fuertes para los asmáticos, especialmente para los niños, afirmó la Dra. Mary Prunicki, directora de Contaminación del Aire e Investigación Sanitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Destacó que los primeros estudios también relacionaron la gravedad del coronavirus con personas con problemas pulmonares y áreas más contaminadas, aunque es demasiado pronto para determinar qué factor es más fuerte.

Los gases con efecto invernadero que atrapan el calor y provocan el cambio climático se mantienen en la atmósfera por 100 años o más, por lo que es poco probable las cuarentenas por la pandemia tengan efecto sobre el calentamiento global, apuntó Zeke Hausfather, científico del clima del Instituto Breakthrough. Los niveles de dióxido de carbono siguen subiendo, aunque no a un ritmo tan rápido como el año pasado.

La contaminación por aerosoles, que no permanece mucho tiempo en el aire, también está disminuyendo. Pero los aerosoles enfrían el planeta, por lo que el científico de la NASA Gavin Schmidt está investigado si su descenso podría elevar las temperaturas por el momento.

“Invasión animal”.

Field, de la Universidad de Stanford, dice estar más intrigado por el aumento del avistamiento de coyotes, pumas y otros animales salvajes en zonas urbanas, que se están convirtiendo en videos virales.

Jabalinas se congregaron en el exterior de un centro comercial en Arizona.

Incluso los pájaros de la ciudad de Nueva York parecen más hambrientos y audaces.

En Adelaida, Australia, la policía compartió un video de un canguro saltando por el centro, casi desierto, y una manada de chacales ocupó un parque en Tel Aviv, Israel.

No estamos siendo invadidos. La vida salvaje siempre ha estado ahí, pero muchos animales son tímidos, señaló Pimm. Salen al exterior cuando los humanos están en sus casas.

A las tortugas marinas de todo el mundo, los humanos les han dificultado anidar en las playas. Las tortugas deben estar tranquilas y las crías que salen de sus huevos se confunden con las luces de las playas, dijo David Godfrey, director ejecutivo de Sea Turtle Conservancy.

Pero sin luces ni gente, esta temporada de cría de las tortugas marinas parece mucho mejor por el momento, desde India a Costa Rica y Florida, explicó.

“Hay cosas positivas para la vida salvaje en lo que, de otro modo, es un momento bastante catastrófico para los humanos”, apuntó Godfrey.

Publicado en Diario "Río Negro", 25 de abril del 2020. Las imágenes pertenecen a la misma publicación.

Efecto cuarentena": pandas que jamás se habían tocado en 10 años tuvieron sexo.

Efecto cuarentena": pandas que jamás se habían tocado en 10 años tuvieron sexo.

Los mamíferos de un zoológico de Hong Kong manifestaban poca inclinación a copular pero todo cambió con el aislamiento por el coronavirus.

Gracias a la cuarentena, una pareja de oso panda de Hong Kong encontró el momento de intimidad para aparearse por primera vez en más de 10 años.

Ocurrió en el parque temático y zoológico Ocean Park, en la mencionada ciudad china, donde la hembra Ying Ying y el macho Le Le, de 14 años, tuvieron relaciones el pasado lunes tras entrar en su ciclo hormonal y casi una década después del comienzo de su madurez sexual.

La copulación se vivió con verdadera emoción entre los cuidadores de los animales, que mostraban poca inclinación a tener relaciones sexuales desde que llegaron a Ocean Park en 2017. Si bien desde el espacio les daban estímulos para concrentar el apareamiento, el estrés del cautiverio dificultaba este proceso.

Pero el período de tranquilidad en que está inmerso el zoológico, que cerró sus puertas el pasado 26 de enero; y la ausencia de miradas curiosas de los visitantes, motivaron finalmente la reproducción de los animales.

"El exitoso proceso de apareamiento natural es extremadamente emocionante para todos nosotros, ya que la posibilidad de embarazo a través del apareamiento natural es mayor que a través de la inseminación artificial", aseguró el director ejecutivo de conservación zoológica de Ocean Park, Michael Boos, en un comunicado de prensa.

Boos manifestó sentirse "esperanzado" con la idea de contribuir a la conservación de la especie y aseguró que "si tiene éxito, se podrán observar los signos de gestación (que incluyen las fluctuaciones de los niveles hormonales y cambios de comportamiento) a finales de junio", aunque advirtió que "siempre existe la posibilidad de que Ying Ying pueda experimentar un embarazo psicológico".

La población en libertad de este mamífero es de unos 2.000 ejemplares, y tras grandes esfuerzos de conservación, se cambió en 2016 su estatus de “en peligro” a “vulnerable” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Publicado en Diario "Crónica", 8 de abril del 2020. Imagen:  Diario "Crónica".
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