Juan Melchor Bosco
más conocido como Don Bosco, nació en Castelnuovo de Asti nació el 16 de agosto de 1815 a 30 kilómetros
de Turín, capital de Piamonte, donde falleció el 31 de enero de 1888. San Juan
Bosco, un hombre comprometido con la educación y formación de los niños y
jóvenes.
Su niñez fue dura, pues después de perder a su padre, tuvo
que trabajar sin descanso para sacar adelante la hacienda familiar. Los padres
de Juan, Francisco Bosco y Margarita Occhiena, eran sencillos campesinos que
vivían de su trabajando como peones de la familia Biglio. Su padre fallece cuando
Juan tenía apenas dos años y medio. La madre, Margarita, analfabeta y muy pobre.
Don Bosco fue ordenado sacerdote en Turín en 1841, y allí
comenzó su actividad pastoral con San José Cafasso.
Fue fundador de la
Congregación Salesiana la Asociación de Salesianos Cooperadores, el Boletín
Salesiano, el Oratorio Salesiano y el Instituto de las Hijas de María
Auxiliadora.
Don Bosco promovió un moderno sistema pedagógico conocido
como Sistema Preventivo para la formación de los niños y jóvenes (que recibió
el elogio de los socialistas y comunistas italianos porque formaba trabajadores
especializados para la industria naciente de Europa) y se destaca como uno de
los principales promotores de la imprenta.
Para 1875 envía el primer grupo de misioneros a la Argentina
y los años siguiente, los misioneros seguirán siendo enviados a varias partes
del mundo.
Fue declarado Santo por el Papa Pío XI el 1 de abril de
1934, a tan sólo 46 años después de su muerte en 1888 y le fue dado el título
de "Padre, Maestro y Amigo de los Jóvenes".
La orden salesiana alcanza hoy en día 17.000 centros en 105
países, con 1.300 colegios y 300 parroquias, mientras que el instituto femenino
de María Auxiliadora (las Hermanas Salesianas) posee 16.000 centros en 75
países.sa
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